La famille Berrio se déplace dans sa maison sur des planches surélevées, sur lesquelles leurs lits et leurs meubles ont été surélevés, pour éviter les eaux troubles jusqu'aux genoux qui ont envahi leur modeste maison en brique.
Pour la quatrième année consécutive, la région de La Mojana, au nord de la Colombie, a été inondée, noyant les cultures et les animaux dans une crise qui s'aggrave, exacerbée par la déforestation et l'exploitation minière.
De plus, une digue de sacs de sable destinée à protéger les 500 000 habitants des vastes plaines entourant les zones humides et les marécages, s'est effondrée le 6 mai, déclenchant un important scandale de corruption autour de tentatives de réparation défectueuses après une précédente brèche.
Cela a envoyé les eaux de la rivière Cauca polluée se déverser dans les pâturages du bétail et les rizières, affectant quelque 32 000 personnes, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires.
"Tout s'est noyé", déplore Rosiris Berrio, qui vit avec son compagnon et ses deux jeunes enfants dans le village de La Sierpe.
Les quelques animaux restants se tiennent en équilibre sur des planches ou se tiennent les pieds dans l'eau. "Ils meurent. Cette eau est très contagieuse", a déclaré Berrio.
À la maison, ils négocient le système des planches. "Nous trébuchons, nous nous grattons. Pourtant, nous devons continuer nos activités quotidiennes", dit-elle, ajoutant qu'elle n'a reçu aucune aide de l'État.
Ailleurs dans le village, les habitants se déplacent en canot d'une maison à l'autre. Les ménages les plus chanceux, où l'eau s'est retirée, doivent composer avec la boue.
'Une très mauvaise situation'
Les habitants inquiets affirment que les inondations sont devenues plus fréquentes et plus graves.
"Nous avons été inondés pendant quatre années consécutives. Économiquement, nous sommes dans une très mauvaise situation. Nous cultivions cette terre, nous vivions heureux", a déclaré José Ruendes, un agriculteur de 59 ans, debout avec de l'eau jusqu'à la taille. .
Il a utilisé des bâtons pour construire un rebord de fortune afin de maintenir son vélo, son lit et ses appareils électriques au-dessus de l'eau.
Les chiffres officiels montrent que la région a été inondée plus de 300 fois entre 1998 et 2020.
La ministre de l'Environnement, Susana Muhamad, a averti que la déforestation remplit les rivières de sédiments, les rendant plus susceptibles de déborder.
Carlos Carrillo, directeur de l'Unité nationale de gestion des risques et des catastrophes (UNGRD), a déclaré que l'exploitation minière était un autre coupable.
Les opérations minières illégales utilisent le dragage pour rechercher de l'or dans les rivières, ce qui "génère des changements très complexes dans la dynamique du fleuve", qui est de plus en plus peu profond, a expliqué Carrillo à l'AFP. 
Ces mines illégales ont également contaminé les eaux du fleuve avec du mercure, affirment les autorités.
Le président Gustavo Petro affirme que la reconstruction du barrage n'est pas une solution à long terme. Il souhaite que les résidents soient relogés sur des terrains achetés par le gouvernement sur des terrains plus élevés.
"Mais où va-t-on ? Ce n'est pas facile de recommencer, de chercher du travail", a déclaré Berrio.
Dans un camp voisin de tentes en plastique, Ana Dolores Valerio est prête à déménager « ailleurs ». Elle dit que c'est la cinquième fois au cours des deux dernières décennies que les eaux de crue l'obligent à camper au bord de la route.
Avec 13 enfants et petits-enfants à charge, elle aspire à « la terre ferme pour pouvoir travailler ».
Les dirigeants locaux appellent à une action immédiate pour faire face à ce que les Nations Unies appellent une « grave crise humanitaire ».
"Certaines familles ne prennent qu'un seul repas par jour, c'est inhumain", dénonce Nestor Ortiz, président du village de La Sierpita, l'un des plus touchés.
La seule école du village est fermée et ses aqueducs se sont effondrés, provoquant des déversements d'eaux usées dans les maisons.
Parallèlement, l'agence nationale des catastrophes fait l'objet d'une enquête pour corruption liée à la construction de la digue, qui venait d'être réparée en février après un précédent effondrement.
Carillo, qui a assumé le rôle de directeur cette année après que les plaintes ont forcé le départ de son prédécesseur, admet que les travaux de reconstruction, évalués à 34 millions de dollars, n'avancent pas aussi vite qu'ils le devraient.
"L'entrepreneur ne semble pas tout donner pour combler l'écart" d'environ 70 mètres, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, un tonnerre lointain avertit les habitants de La Mojana que la saison des pluies ne fait que commencer.
"Nous savons déjà ce qui va arriver", déclare Cristo Sánchez, un homme âgé dont la maison se dresse sur un terrain sec entouré d'eau.
© 2024 AFP
