L'apparence inhabituelle des poissons d'eau profonde comme le poisson-rame ou le poisson-ruban mince dans les eaux peu profondes japonaises ne signifie pas qu'un tremblement de terre est sur le point de se produire, selon une nouvelle analyse statistique.

L'étude publiée dans le Bulletin de la Société sismologique d'Amérique contredit le folklore japonais de longue date selon lequel les observations de poissons d'eau profonde sont le signe d'un tremblement de terre imminent, disent Yoshiaki Orihara de l'Université Tokai au Japon et ses collègues.

Lorsque les chercheurs ont examiné la relation entre l'apparition de poissons d'eau profonde et les tremblements de terre au Japon, cependant, ils n'ont trouvé qu'un seul événement qui aurait pu être corrélé de manière plausible, sur 336 observations de poissons et 221 tremblements de terre.

"Par conséquent, on peut difficilement confirmer l'association entre les deux phénomènes, " écrivent les auteurs dans l'article du BSSA.

L'étude comprenait des données de novembre 1928 à mars 2011, en regardant les enregistrements d'apparitions de poissons d'eau profonde 10 et 30 jours avant les tremblements de terre qui se sont produits à 50 et 100 kilomètres de l'observation des poissons.

Ils ont limité leur recherche aux tremblements de terre de magnitude 6,0 ou plus, puisque ce sont les tremblements de terre qui ont été liés à « des phénomènes précurseurs comme un comportement animal inhabituel dans les rapports précédents, " dit Orihara.

Il n'y a eu aucune apparition de poissons d'eau profonde enregistrée avant un tremblement de terre de magnitude 7,0, et aucun séisme d'une magnitude supérieure à 6,0 ne s'est produit dans les 10 jours suivant l'apparition d'un poisson d'eau profonde.

Orihara s'est intéressé aux histoires de poissons d'eau profonde après le tremblement de terre de Tohoku de magnitude 9,0 en 2011 au Japon. Si les histoires étaient vraies, il a dit, les apparitions de poissons d'eau profonde pourraient être utilisées dans les efforts d'atténuation des catastrophes.

« De cette motivation, nous avons commencé à compiler le catalogue des événements pour étude statistique, " dit Orihara. " Il y avait quelques articles précédents pour étudier les apparences des poissons d'eau profonde. Cependant, leurs rapports étaient insuffisants pour une étude statistique. Pour collecter de nombreux événements, nous nous sommes concentrés sur les journaux locaux qui ont souvent rapporté les événements."

Les chercheurs ont parcouru une base de données numérisée d'articles de journaux pour trouver des mentions de l'apparence inhabituelle de poissons d'eau profonde qui, selon le folklore, apparaîtront avant un tremblement de terre, y compris l'aviron, plusieurs sortes de poisson-ruban, dealfish et le poisson-crème licorne.

Orihara a déclaré que lui et ses collègues s'attendent à ce que leurs résultats " aient une influence sur les gens qui croient au folklore, " et ils espèrent que leurs découvertes seront partagées dans tout le Japon.