Le président brésilien Michel Temer a inauguré la première phase de construction d'un accélérateur de particules de la taille du stade de football Maracana qui servira à faire avancer la médecine, nutrition, archéologie, électronique, l'énergie et l'environnement.

L'accélérateur de particules, appelé Sirius, sera utilisé dans des recherches sur le cerveau qui pourraient fournir des percées dans la lutte contre les maladies dégénératives telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer.

Il mesure 518 mètres (566 yards) de circonférence et devrait coûter 1,8 milliard de reis (477 millions de dollars) à construire. Il a été qualifié de Maracana de la recherche et de la technologie d'après le stade de football emblématique de Rio de Janeiro qui a accueilli la finale de la Coupe du monde 2014.

« Si nous n'avions jamais rien fait dans notre gouvernement, mais terminé le projet que nous inaugurons aujourd'hui, alors nous aurions fait beaucoup pour le pays, " dit Temer, un leader extrêmement impopulaire qui passera le pouvoir au président élu d'extrême droite Jair Bolsonaro le 1er janvier.

"Les gens disent toujours que le Brésil est le pays du futur. Je dirais, compte tenu de cette inauguration, que l'avenir est déjà arrivé."

La technologie synchroton accélère les faisceaux d'électrons 35 fois plus fins qu'un cheveu jusqu'à presque la vitesse de la lumière dans des tunnels à ultra-vide guidés par des aimants.

L'accélérateur de particules brésilien, situé à Campinas, à environ 90 kilomètres (55 miles) de Sao Paulo, est de la dernière génération.

"Nous assistons à un Brésil qui avance à grands pas et fait désormais partie du groupe le plus sélect de pays qui disposent d'un accélérateur d'électrons de quatrième génération, " a ajouté Temer, cité par l'agence de presse publique Agencia Brasil.

Un seul autre accélérateur de ce type existe dans le monde, le MAX IV en Suède.

Sirius va générer de la lumière synchroton, une source de rayonnement électromagnétique, d'une luminosité si intense qu'elle peut révéler les structures de matières organiques et inorganiques telles que les protéines, virus, rochers, végétaux et alliages métalliques, le tout en haute résolution.

Il permettra d'étudier en détail les microparticules. Selon le site d'actualités G1, il serait capable de mener des recherches qui prennent 10 heures à la technologie actuelle la plus avancée, en seulement 10 secondes.

La prochaine étape du projet est prévue pour le second semestre 2019 tandis que Sirius sera pleinement opérationnel en 2021.

© 2018 AFP