Yahushua Robinson était un garçon énergique qui sautait et dansait tout au long de sa vie. Ensuite, un professeur d'éducation physique a demandé à l'enfant de 12 ans de courir dehors un jour où la température atteignait 107 degrés.

"Nous perdons des êtres chers tout le temps, mais il a été emporté d'une manière horrible", a déclaré sa mère, Janee Robinson, depuis la maison familiale d'Inland Empire, à environ 80 miles au sud-est de Los Angeles. "Je ne voudrais jamais que personne ne vive ce que je vis."

Le jour de la mort de son fils, Robinson, qui enseigne l'éducation physique, a gardé ses élèves du primaire à l'intérieur et elle avait espéré que les professeurs de ses enfants feraient de même.

Le bureau du coroner du comté de Riverside a statué que Yahushua était décédé le 29 août d'une malformation cardiaque, la chaleur et l'effort physique étant des facteurs contributifs. Son décès à l'école intermédiaire de Canyon Lake est survenu le deuxième jour d'un avertissement de chaleur excessive, lorsqu'il était conseillé aux gens d'éviter les activités intenses et de limiter leur temps à l'extérieur.

La famille de Yahushua soutient un projet de loi en Californie qui obligerait le ministère de l'Éducation de l'État à créer des lignes directrices régissant l'activité physique dans les écoles publiques lors de conditions météorologiques extrêmes, notamment en fixant des températures seuils lorsqu'il fait trop chaud ou trop froid pour que les élèves puissent faire de l'exercice ou faire du sport à l'extérieur. . Si la mesure devient loi, les lignes directrices devront être en place d'ici le 1er janvier 2026.

De nombreux États ont adopté des protocoles pour protéger les étudiants-athlètes de la chaleur extrême pendant les entraînements. Mais le projet de loi californien est plus large et obligerait les éducateurs à prendre en compte tous les élèves tout au long de la journée scolaire et dans toutes conditions météorologiques extrêmes, qu'ils fassent des sauts avec écart en quatrième période ou qu'ils jouent à chat pendant la récréation. On ne sait pas si le projet de loi franchira un vote critique en commission prévu le 16 mai.

"L'histoire de Yahushua est très touchante. Elle est très émouvante. Je pense que cela aurait pu être évité si nous avions mis en place les bonnes garanties", a déclaré la sénatrice d'État Melissa Hurtado (Démocrate de Bakersfield), l'une des auteurs du projet de loi. "Le changement climatique a un impact sur tout le monde, mais il affecte particulièrement les communautés vulnérables, en particulier nos enfants."

L'année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée sur la planète, et les conditions météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquentes et sévères, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Même si la plupart des décès et des maladies liés à la chaleur sont évitables, environ 1 220 personnes aux États-Unis sont tuées chaque année par une chaleur extrême, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Les jeunes enfants sont particulièrement sensibles aux maladies liées à la chaleur, car leur corps a plus de mal à réguler la température et ils comptent sur les adultes pour les protéger de la surchauffe. Une personne peut passer de sensations vertigineuses ou de maux de tête à s'évanouir, avoir des convulsions ou entrer dans le coma, a déclaré Chad Vercio, médecin et chef de division de pédiatrie générale à la santé de l'Université de Loma Linda.

"Cela peut être très dangereux", a déclaré Vercio à propos des maladies causées par la chaleur. "C'est quelque chose que nous devrions prendre au sérieux et déterminer ce que nous pouvons faire pour éviter cela."

On ne sait pas exactement combien d’enfants sont morts à l’école à cause de la chaleur. Eric Robinson, 15 ans, était assis dans son cours de médecine sportive pour étudier les coups de chaleur lorsque sa sœur est arrivée à l'improviste à son lycée le jour de la mort de leur frère.

"Ils ont dit :'OK, rentre chez toi, Eric. Rentre tôt à la maison.' Je me suis dirigé vers la voiture et ma sœur pleurait, je n'arrivais pas à y croire", a-t-il déclaré. "Je ne peux pas croire que mon petit frère soit parti. Que je ne pourrai plus le revoir. Et il m'a toujours dérangé, et je disais :'Laisse-moi tranquille.'"

Ce matin-là, Eric avait coiffé Yahushua et lui avait prêté son chapeau et sa chaîne pour qu'il les porte à l'école.

Alors que la température grimpait jusqu'à 90 degrés ce matin-là, un professeur d'éducation physique a demandé à Yahushua de courir sur le bitume. Ses amis ont dit à la famille que l'élève de sixième avait demandé à plusieurs reprises de l'eau au professeur mais que celle-ci lui avait été refusée, ont déclaré ses parents.

Le district scolaire a refusé de diffuser à la famille des séquences vidéo montrant le moment où Yahushua s'est effondré sur le bitume. Il est décédé plus tard dans la journée à l'hôpital.

Melissa Valdez, porte-parole du district scolaire unifié de Lake Elsinore, n'a pas répondu aux appels sollicitant des commentaires.

Les cours d'école peuvent atteindre des températures dangereusement élevées lors des journées chaudes, l'asphalte grésillant jusqu'à 145 degrés, selon les découvertes des chercheurs du Centre d'innovation UCLA Luskin. Certains districts scolaires, tels que San Diego Unified et Santa Ana Unified, ont des plans ou des directives par temps chaud qui appellent à limiter l'activité physique et à fournir de l'eau aux enfants. Mais il n'existe aucune norme à l'échelle de l'État que les écoles primaires et secondaires doivent mettre en œuvre pour protéger les élèves des maladies causées par la chaleur.

En vertu du projet de loi, le ministère de l'Éducation de Californie doit fixer des seuils de température obligeant les écoles à modifier les activités physiques des élèves lors de conditions météorologiques extrêmes, telles que des vagues de chaleur, des incendies de forêt, des pluies excessives et des inondations. Les écoles seraient également tenues d'élaborer des plans pour des activités intérieures alternatives, et le personnel devrait être formé pour reconnaître et réagir aux détresses liées aux conditions météorologiques.

La Californie a imposé des règles relatives à la chaleur pour les travailleurs en plein air depuis 2005, mais elle a tardé à protéger les étudiants-athlètes, selon le Korey Stringer Institute de l'Université du Connecticut, qui porte le nom d'un joueur de football des Vikings du Minnesota décédé d'un coup de chaleur en 2005. 2001. En comparaison, la Floride, où le gouverneur républicain Ron DeSantis a signé ce printemps une loi interdisant aux villes et aux comtés de créer leurs propres protections thermiques pour les travailleurs en plein air, offre les meilleures protections pour les étudiants-athlètes, selon l'institut.

Douglas Casa, professeur de kinésiologie et directeur général de l'institut, a déclaré que les réglementations des États peuvent établir une cohérence sur la façon de réagir à la détresse thermique et de sauver des vies.

"Le problème est que chaque lycée n'a pas de cardiologue, ni de physiologiste thermal, ni d'expert en faucille", a déclaré Casa à propos des spécialités médicales pour les maladies dues à la chaleur.

En 2022, la Californie a publié un plan d'action contre la chaleur extrême qui recommandait aux agences d'État « d'explorer la mise en œuvre de règles d'exposition à la chaleur intérieure et extérieure pour les écoles », mais ni l'administration du gouverneur Gavin Newsom, un démocrate, ni les législateurs n'ont adopté de normes.

L'année dernière, les législateurs n'ont pas réussi à adopter une législation qui aurait obligé les écoles à mettre en œuvre un plan thermique et à remplacer les surfaces chaudes, telles que le ciment et le caoutchouc, par des surfaces moins chaudes, telles que l'herbe et les trottoirs frais. Ce projet de loi, qui a suscité l'opposition des administrateurs scolaires, est resté bloqué en commission, en partie à cause de problèmes de coûts.

Naj Alikhan, porte-parole de l'Association des administrateurs scolaires de Californie, a déclaré que le nouveau projet de loi adopte une approche différente et n'exigerait pas de changements structurels et physiques dans les écoles. L'association n'a pas pris position sur cette mesure et aucune autre organisation ne s'y est opposée.

La famille Robinson a déclaré que la vie des enfants devrait compenser les coûts que pourrait entraîner la préparation des écoles à faire face à la menace croissante des conditions météorologiques extrêmes. La mort de Yahushua, disent-ils, pourrait en sauver d'autres.

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