La consommation d'électricité dans la capitale indienne a atteint un niveau record mercredi alors que les habitants de la mégapole tentaculaire luttaient pour rester au frais pendant une vague de chaleur écrasante avec des températures grésillantes au-dessus de 45 degrés Celsius (plus de 113 Fahrenheit).
Mais le bureau météorologique gouvernemental indien a déclaré que les relevés d'une station indiquant une température potentiellement record dans la capitale pourraient être dus à une "erreur" dans l'équipement de mesure.
Alors que les gens cherchaient à se soulager des températures torrides, le réseau électrique a souffert d'une demande de puissance record de 8 302 mégawatts, selon les données officielles.
L'Inde n'est pas étrangère aux températures estivales torrides, mais des années de recherche scientifique ont montré que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus intenses.
Le Département météorologique indien (IMD), qui a signalé de « graves conditions de canicule », a émis cette semaine un avis d'alerte sanitaire rouge pour Delhi, dont la population est estimée à plus de 30 millions d'habitants.
L'alerte prévient qu'il existe une "très forte probabilité de développer des maladies dues à la chaleur et des coups de chaleur à tous les âges", avec "des soins extrêmes nécessaires pour les personnes vulnérables".
Mercredi, les autorités de la ville de Delhi ont mis en garde contre de graves pénuries d'eau et ont ordonné aux équipes de lutter contre le gaspillage.
Mais le bureau météorologique a également déclaré qu'il avait envoyé une équipe pour enquêter sur des valeurs incroyablement élevées provenant d'une station météorologique automatique.
"Mungeshpur a signalé une température de 52,9 degrés Celsius (127,2 Fahrenheit) comme valeur aberrante par rapport aux autres stations", a indiqué l'IMD dans un communiqué, faisant référence à une station située dans la banlieue de Delhi.
"Cela pourrait être dû à une erreur dans le capteur ou à un facteur local."
Les multiples autres sites du bureau ont enregistré mercredi une température maximale à Delhi qui "variait de 45,2°C à 49,1°C", ajoute le communiqué.
Soma Sen Roy, météorologue à l'IMD, a déclaré à l'AFP que les agents "vérifiaient" si la station avait enregistré correctement l'événement.
Mardi, deux stations de Delhi, à Mungeshpur, ainsi qu'une autre station automatique à Narela, ont affiché des relevés de 49,9 degrés Celsius.
L'IMD a déclaré que seules ses stations habitées "devraient être prises en compte pour découvrir les tendances et les extrêmes".
En 2022, les températures à Delhi ont atteint 49,2°C.
En 2016, 51 °C ont été enregistrés à Phalodi, à la lisière du désert du Thar au Rajasthan, la température confirmée la plus élevée en Inde.
"La température dans les zones urbaines varie d'un endroit à l'autre", a ajouté le bureau, affirmant que les variations pourraient être dues à des facteurs tels que "la proximité de plans d'eau, de terres stériles", de parcs ou de logements denses.
Les gens dans les rues de Delhi ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour éviter la chaleur.
"Tout le monde veut rester à l'intérieur", a déclaré Roop Ram, 57 ans, vendeur de snacks, ajoutant qu'il avait du mal à vendre ses beignets salés.
Ram, qui vit avec sa femme et ses deux fils dans une maison exiguë, a déclaré qu'ils avaient un petit ventilateur mais que cela ne les rafraîchissait pas beaucoup.
Ils comptaient à rebours jusqu'à l'arrivée de la saison des pluies en juillet.
"Je ne suis pas sûr de ce que nous pouvons faire d'autre pour y faire face", a-t-il déclaré. "Nous attendons juste la mousson."
Rani, 60 ans, qui n'utilise qu'un seul nom, voyage en bus pendant deux heures chaque matin pour vendre des bijoux aux touristes sur un stand de fortune.
"Il fait définitivement plus chaud, mais nous ne pouvons rien y faire", a-t-elle déclaré en avalant l'eau d'une bouteille qu'elle avait rapportée de chez elle.
"J'essaie de remplir la bouteille auprès de n'importe qui autour."
Les autorités de New Delhi ont également mis en garde contre le risque de pénurie d'eau alors que la capitale étouffe sous une chaleur provoquant des maux de tête.
Le ministre de l'Eau de Delhi, Atishi, qui n'utilise qu'un seul nom, a déclaré que les approvisionnements avaient été réduits de moitié dans de nombreuses régions afin d'augmenter le débit vers les « zones déficientes en eau ».
Atishi a ordonné mercredi aux autorités de l'État de "déployer immédiatement 200 équipes" pour réprimer les chantiers de construction ou les propriétés commerciales en utilisant des canalisations domestiques afin d'endiguer un "grave gaspillage d'eau".
Delhi dépend presque entièrement de l'eau des pays voisins, l'Haryana et l'Uttar Pradesh, deux États agricoles ayant d'énormes besoins en eau.
La rivière Yamuna, un affluent du Gange, très polluée, traverse Delhi, mais son débit est considérablement réduit pendant les mois d'été.
© 2024 AFP
