De menaçant et inquiétant à intimidant et désastreux, les météorologues ne manquent pas d'adjectifs pour décrire ce que la saison des ouragans 2024 dans l'Atlantique leur réserve.

Dans leur perspective la plus agressive jamais réalisée, les prévisionnistes de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoient une saison supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées, dont huit à 13 se transformeront en ouragans, dont quatre à sept cyclones majeurs.

Les prévisionnistes ont confiance à 70 % dans ces fourchettes.

Il s'agit d'une « tempête parfaite » de températures océaniques chaudes presque records dans l'Atlantique, du développement de conditions La Niña dans le Pacifique, de la réduction des alizés atlantiques et de la diminution du cisaillement du vent qui pourraient faire de cette saison des ouragans la plus active de tous les temps. a déclaré Ben Kirtman, professeur de sciences atmosphériques à la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science de l'Université de Miami.

"Nous assistons à un changement dans les modèles climatiques dans le Pacifique. El Niño, qui tend à augmenter le cisaillement vertical du vent dans l'Atlantique et à supprimer le développement d'ouragans, est en train de prendre fin", a expliqué Kirtman, qui est également le William R. Middelthon III Endowed. Chaire des Sciences de la Terre. "Nous sommes en transition vers La Niña, qui fait le contraire, réduisant le cisaillement vertical du vent dans l'Atlantique et permettant le développement d'ouragans.

"L'autre aspect de cette tempête parfaite est qu'El Niño a en réalité un effet retardé sur les températures de l'océan Atlantique", a déclaré Kirtman. "Même si nous sommes en train de passer aux conditions de La Niña dans le Pacifique, les températures des océans dans l'Atlantique réagissent toujours à El Niño et sont restées chaudes. Et c'est le carburant idéal pour les ouragans."

Les prévisions de la NOAA font suite à une saison d'ouragans dans l'Atlantique 2023 qui se classe au quatrième rang des tempêtes les plus citées (20) en un an depuis 1950. Pourtant, peu de tempêtes ont touché terre cette saison-là, et un seul ouragan, Idalia, a frappé les États-Unis, frappant le nord de la Floride et certaines parties de la côte sud-est avec des vents puissants et des ondes de tempête.

"Cela était principalement dû au fait que l'anticyclone des Açores, un système anticyclonique quasi stationnaire au-dessus de l'Atlantique subtropical, était beaucoup plus faible que la normale. Ainsi, les courants directeurs ont permis aux tempêtes de se diriger assez rapidement vers le nord", a déclaré Brian McNoldy, chercheur principal. associé et expert en cyclones tropicaux à l'école Rosenstiel.

"Peut-être pouvons-nous quelque peu remercier El Niño pour l'absence de formation d'ouragans dans la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique. Mais cela ne sera probablement pas le cas cette année. Les modèles à long terme ont constamment montré des anomalies de précipitations élevées dans les tropiques profonds au cours de cette année. les mois de pointe de la saison. Bien que cela ne montre pas ou ne suive pas spécifiquement les ouragans, le modèle et la période de l'année sont certainement suggestifs. "

La probabilité que davantage de tempêtes touchent terre ne fait qu'aggraver les perspectives pour la saison des ouragans 2024, qui s'étend du 1er juin au 30 novembre.

Mais les conditions pourraient-elles changer, entraînant une saison moins active que prévu ?

"À ce stade, il existe un fort consensus en faveur d'une transition rapide vers La Niña cet été", a déclaré McNoldy. "El Niño décline déjà de semaine en semaine. La Niña a tendance à accroître l'activité des ouragans dans l'Atlantique, et l'Atlantique tropical est beaucoup plus chaud qu'il ne l'a été dans l'histoire pour cette période de l'année. En fait, le contenu thermique de l'océan moyenné à travers le développement principal La région (où se forment la plupart des cyclones tropicaux) ressemble déjà à la mi-août. Ainsi, si l'on veut que la saison des ouragans 2024 se termine proche de la moyenne ou même relativement calme, il faudra que quelque chose de très important et d'inattendu se produise bientôt."

Quoi qu'il en soit, l'Université de Miami est prête, a déclaré Matthew Shpiner, directeur exécutif de la gestion des urgences, soulignant que le bureau de Miami du National Weather Service a récemment renouvelé la désignation StormReady de l'institution.

"Cette désignation vise à assurer la préparation et la résilience en réponse aux incidents météorologiques graves", a déclaré Shpiner. "Des critères solides doivent être remplis pour recevoir la reconnaissance, notamment disposer d'un centre d'opérations d'urgence établi, d'un système multicouche pour recevoir et diffuser des alertes d'urgence, mener des exercices d'intervention d'urgence, disposer d'un plan solide en matière de conditions météorologiques dangereuses et organiser une formation de notre communauté universitaire. ."

Shpiner a noté que moins de 10 % des établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis ont obtenu ce statut. "Nous sommes donc en compagnie d'élite", a-t-il déclaré.

Avec une saison d'ouragans active dans l'Atlantique prévue et avec une probabilité accrue que d'autres ouragans touchent terre, les chercheurs sur les ouragans de l'école Rosenstiel seront sans aucun doute occupés cette année, certains d'entre eux volant à bord des avions Hurricane Hunter de la NOAA directement dans les tempêtes pour déployer des instruments qui collectent des données vitales. Voici un aperçu de ce que certains de ces chercheurs ont prévu.

Lynn "Nick" Shay, professeur d'océanographie au Département des sciences de la mer, réputée pour son étude des tourbillons d'eau chaude qui se détachent du courant de boucle dans le golfe du Mexique et de la suralimentation des ouragans, déploiera une suite d'explorateurs de profilage autonome électromagnétique ( EM-APEX) flotte depuis un avion C-130 depuis la base aérienne de Keesler à Biloxi, dans le Mississippi, dans le cadre de son travail en cours avec la NOAA.

Les flotteurs seront adaptés à la collecte de données sur les ouragans. "Et après le mode ouragan, ils reviendront lentement en mode surveillance", a déclaré Shay. "La beauté de ces flotteurs est que vous pouvez modifier leurs paramètres de mission via des satellites, ce qui leur donne une énorme flexibilité. Nous pouvons obtenir jusqu'à 300 à 400 profils par flotteur. Et ils continuent de nous renvoyer des données grâce à la télédétection par satellite."

Les flotteurs EM-APEX de Shay mesureront la température, la conductivité et la salinité des océans en fonction de la pression.

"Nous mesurerons le courant et le cisaillement du courant, qui sont importants pour comprendre des processus tels que la remontée d'eau et le mélange", a expliqué Shay. "Ce sont les flux air-mer qui en résultent ou le transfert de chaleur et d'humidité de l'océan vers l'atmosphère que nous souhaitons mieux comprendre, car c'est ce qui contribue aux changements d'intensité des ouragans."

Shay est également en train de soumettre une proposition de subvention à la Marine pour poursuivre ses recherches sur les ouragans, en utilisant les flotteurs EM-APEX pour prendre des mesures couplées de l'océan et de l'atmosphère.

"Nous mesurons les paramètres clés qui entrent dans l'intensité et le changement d'intensité", a-t-il déclaré. "C'est un peu comme découvrir pourquoi les biscuits de grand-mère ont si bon goût. Nous savons quels sont certains de ces ingrédients. Mais quels sont les proportions correctes des ingrédients ? Personne ne le sait vraiment. Mon approche est véritablement couplée. Nous examinons les niveaux inférieurs. partie de l'atmosphère, et simultanément, nous voulons savoir ce qui se passe à la surface de la mer avec les vagues et les vents de surface ainsi que ce qui se passe dans la couche supérieure de l'océan."

Jason Dunion, scientifique à l'Institut coopératif d'études marines et atmosphériques de l'Université de Miami, sera à nouveau directeur du Hurricane Field Program, une collaboration entre le CIMAS et la division de recherche sur les ouragans de la NOAA.

"Cet été, nous ferons voler deux petits drones que nous lancerons depuis nos P-3 Hurricane Hunters", a déclaré Dunion. "L'Altius-600 et le Black Swift S0 fourniront des données dans la partie la plus basse des ouragans, juste au-dessus de l'océan. Nous échantillonnons rarement cette région de la tempête avec des avions avec équipage pour des raisons de sécurité, mais c'est une zone extrêmement importante à mesurer, car elle est où l'énergie de l'océan est aspirée par la tempête."

Dunion et son équipe prévoient également de déployer de nouvelles mini-stations météorologiques expérimentales du P-3 appelées StreamSondes, qu'il décrit comme « des dispositifs météorologiques ultra-légers qui peuvent être déployés en mode essaim dans les zones de l'ouragan où nous voulons collecter des super-ondes ». données à haute résolution. Cela nous aidera à mieux mesurer le noyau interne de la tempête, là où se trouvent les vents les plus forts, et les parties les plus basses de la tempête, là où l'océan et l'atmosphère se rencontrent."

Fourni par l'Université de Miami