Extrêmement froid, des températures record s'installent dans certaines parties du Midwest après qu'une puissante tempête de neige a frappé la région dans la nuit de lundi, et les prévisionnistes décrivent le temps sous zéro sur le chemin comme potentiellement mortel.

Les écoles publiques de Minneapolis ont annoncé qu'il n'y aurait pas de cours jusqu'à mercredi, lorsque la région connaîtra des températures glaciales, jamais vues depuis un quart de siècle.

"Vous parlez très rapidement de problèmes d'engelures et d'hypothermie, comme en quelques minutes, peut-être quelques secondes, " a déclaré Brian Hurley, un météorologue du Weather Prediction Center.

Le froid a également incité les autorités à fermer certaines écoles dans l'est de l'Iowa, tandis que les responsables des écoles publiques de Chicago ont déclaré que les cours de mercredi avaient été annulés en raison de la vague de froid attendue.

La Société zoologique de Chicago, pendant ce temps, a déclaré qu'il fermait le zoo de Brookfield mercredi et jeudi pour assurer la sécurité des employés et des animaux. Ce n'est que la quatrième fois que le zoo ferme ses portes au cours de ses 85 ans d'histoire.

Les températures sous zéro commenceront mardi, mais mercredi devrait être le pire. Les refroidissements éoliens dans le nord de l'Illinois pourraient tomber à moins 55 degrés (négatifs 48 degrés Celsius), que le National Weather Service a qualifié de « peut-être mortelle ». Les températures du Minnesota pourraient atteindre moins 30 degrés (négatif 34 degrés Celsius) avec un refroidissement éolien négatif de 60 (négatif 51 degrés Celsius). La prévision de basse température potentiellement record à Milwaukee est négative de 28 degrés (négatif 33 degrés Celsius), avec un refroidissement éolien aussi bas que négatif 50 (négatif 45 degrés Celsius). Le record actuel de moins 26 degrés (négatif 32 degrés Celsius) a été établi en 1996.

"C'est 40 degrés en dessous de la normale, " a déclaré Hurley.

La prévision de température élevée à O'Hare mercredi est négative de 14 degrés (négatif 25 degrés Celsius), qui battra un record établi le 18 janvier, 1994.

Les refuges pour sans-abri se préparaient à l'assaut du froid. Le volume d'appels de la Milwaukee Rescue Mission était « anormalement élevé, " mais il devrait encore y avoir assez de lits pour ceux qui en ont besoin, a déclaré le président de la mission, Pat Vanderburgh. Les groupes caritatifs qui gèrent des lieux de réchauffement et des abris à Minneapolis augmentaient leurs heures et leur capacité alors que le froid s'installait dans la ville où 1, 500 personnes sont généralement hébergées une nuit donnée.

"Les organisations caritatives responsables de l'exploitation des abris ajoutent une capacité d'urgence comme elles le font chaque fois que des événements de températures extrêmes dangereux se produisent, ", a déclaré Eric Waage, directeur de la gestion des urgences du comté de Hennepin. Il a déclaré que les équipes d'ambulances de la ville traitaient tous les incidents d'intervention extérieurs comme étant potentiellement mortels.

Le maire de Chicago, Rahm Emanuel, a exhorté les habitants à surveiller leurs voisins et à prendre des mesures de sécurité. Il a déclaré que les agences municipales s'assurent que les sans-abri sont dans des refuges ou offrent de l'espace dans des bus chauffants.

Des avis de temps froid sont en vigueur dans une large partie du centre des États-Unis, du Dakota du Nord au Missouri et s'étendant jusqu'en Ohio. Les températures seront jusqu'à 20 degrés inférieures à la moyenne dans certaines parties de la région des Grands Lacs supérieurs et de la vallée supérieure du Mississippi, selon le service météorologique national.

Le temps exceptionnellement glacial est attribué à un réchauffement soudain au-dessus du pôle Nord. Une explosion soudaine d'air chaud provenant de la chaleur marocaine mal placée le mois dernier a fait grimper rapidement les températures de l'air normalement super froides à 32 kilomètres au-dessus du pôle Nord d'environ 125 degrés (70 degrés Celsius). Qui a divisé le vortex polaire en morceaux, qui a alors commencé à errer, selon Judah Cohen, un expert des tempêtes hivernales pour la recherche sur l'environnement atmosphérique, une entreprise commerciale à l'extérieur de Boston. L'un de ces morceaux de vortex polaire est responsable des températures inférieures à zéro dans le Midwest cette semaine.

Le lundi, les conducteurs de chasse-neige avaient du mal à suivre la neige au Minnesota et au Wisconsin, où certaines zones ont atteint jusqu'à 15 pouces (38 centimètres). Les navetteurs de la région de Chicago se sont réveillés sous de fortes chutes de neige, avec plus de 5 pouces (12,7 centimètres) déjà au sol. Dans le Michigan, les bureaux gouvernementaux non essentiels ont été fermés, dont le Capitole.

De rares chutes de neige étaient également prévues pour certains États du sud . Les prévisionnistes ont mis en garde contre jusqu'à 3 pouces (7 centimètres) de neige dans le centre du Mississippi et de l'Alabama d'ici mardi matin et ont déclaré que les températures chuteraient à mesure que le froid arctique soufflerait vers le sud. Le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey, a décrété l'état d'urgence avant la tempête.

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