À mesure que les villes grandissent, la superficie des surfaces imperméables qu'elles recouvrent augmente. Dans les villes des États-Unis, les routes, les toits, les parkings, les trottoirs et les allées ont augmenté en moyenne de 326 000 hectares par an entre 2012 et 2017.

Lorsqu'il pleut, les eaux pluviales s'accumulent sur ces surfaces ou s'écoulent dans les gouttières, les égouts pluviaux et les réseaux d'égouts. Cependant, des événements de précipitations extrêmes peuvent dépasser la capacité d'une ville à transporter les eaux pluviales, entraînant des inondations urbaines. La mise en place d'infrastructures vertes (IG), telles que les baissières à surfaces perméables, a fourni aux municipalités un nouvel outil pour gérer le risque d'inondation lié aux précipitations. Des villes telles que Portland, Phoenix et Atlanta ont élaboré des plans et investi dans la mise en œuvre de GI pour atténuer le risque d'inondations.

Une nouvelle étude de l'Université d'État de Portland combine des données démographiques avec la répartition des IG et des zones géographiques sujettes aux inondations d'eau de pluie à Portland, Phoenix et Atlanta et demande si ces villes construisent équitablement des IG pour atténuer les risques d'inondation.

L'article, "Risque d'inondation urbaine et infrastructure verte :qui est exposé au risque et qui bénéficie de l'investissement ? Une étude de cas de trois villes américaines", est publié dans Landscape and Urban Planning .

Selon l'auteur principal de l'article, Arun Pallathadka, titulaire d'un doctorat. étudiant du programme Terre, environnement et société de l'État de Portland, l'équipe de recherche a constaté que le placement de l'IG dans chacune des villes se chevauchait de manière incohérente avec les zones sujettes aux inondations d'eau de pluie, et que les populations non blanches et à faible revenu étaient plus vulnérables aux inondations risque. Portland et Phoenix ont augmenté les investissements dans le GI dans les quartiers avec une population plus élevée de résidents non blancs et à faible revenu, marquant une transition vers une gestion plus équitable des risques d'inondation. À Atlanta, le risque d'inondation par les eaux de pluie était relativement faible pour les résidents non blancs et à faible revenu, bien qu'il y ait une disparité substantielle dans la couverture GI.

"Les inondations sont le risque naturel le plus coûteux", a déclaré Pallathadka. "Mais lorsque nous parlons d'inondations, l'accent est souvent mis sur la plaine inondable, sur les rivières. Mais avec le changement climatique, nous nous attendons à une augmentation des inondations associées aux événements pluvieux. Nous voulions savoir où les points chauds dans les villes sont associés à un risque d'inondation dû à la pluie, qui sont les personnes vivant dans ces communautés et où les villes installent-elles des infrastructures pour aider à réduire les risques."

En plus de l'analyse spatiale, temporelle et démographique, l'équipe de recherche, qui comprend Heejun Chang, professeur de géographie à Portland State et Jason Sauer et Nancy Grimm de l'Arizona State University, a développé un outil qui peut être utilisé par les chercheurs, les urbanistes et les décideurs pour catégoriser les niveaux de risque du quartier. Les villes peuvent utiliser l'outil pour orienter les investissements dans l'IG vers les quartiers les plus exposés aux inondations dues aux précipitations. Un cadre conceptuel pour comprendre la distribution et les implications du risque d'inondation pluviale urbaine et des infrastructures vertes (IG) dans les communautés urbaines.

Les méthodes déployées par l'équipe fournissent aux villes une nouvelle approche pour évaluer le besoin d'IG dans les quartiers sujets aux inondations associées à l'eau de pluie tout en planifiant la répartition équitable de ces ressources à mesure qu'elles avancent sous la menace de l'augmentation des événements de précipitations extrêmes associés à une planète qui se réchauffe.