Alors que les bébés dormaient dans leurs berceaux dans les villages des montagnes de l'Oural au XVIIIe siècle près de Sidelnikovo, en Russie, les parents ont glissé des pierres roses à côté d'eux, appelées orlets . En berçant lentement le berceau de leur enfant, les parents ont raconté au folklore local comment les aigles (orels ), le roi des oiseaux, a apporté les mêmes pierres belles et précieuses dans leurs nids. En plaçant les pierres roses à côté de leurs enfants, les villageois espéraient que cela leur apporterait du courage et de l'acuité, comme l'aigle majestueux.
Finalement, les rares cristaux et pierres de rhodonite sont devenus très prisés en Russie, revêtus par les tsars et façonnés en d'énormes ornements. Aujourd'hui, cette pierre rose - avec son veinage de charbon de bois remarquable - est moins connue pour sa valeur monétaire et sa rareté mais plus pour sa valeur métaphysique en tant que pierre de pouvoir, de protection et d'amour-propre.
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"La rhodonite est un membre riche en manganèse du groupe des minéraux pyroxénoïdes", explique Sheryl Elen, bibliothécaire de recherche au Gemological Institute of America (GIA). "La composition chimique simplifiée est MnSiO3 mais est généralement combiné avec d'autres éléments ou minéraux comme le calcium et le fer."
La teneur en manganèse donne à la rhodonite sa teinte rose et, par conséquent, le nom du minéral. Il a été découvert pour la première fois en 1790 dans les montagnes de l'Oural près de Sidelnikovo. En 1819, le naturaliste allemand Christoph Friedrich Jasche a nommé la pierre rhodonite, dérivé du mot grec "rhodo ", qui signifie "rose". Malgré son nom, les dépôts de rhodonite varient en couleur du rose au brunâtre en passant par le rouge violet. On le trouve généralement avec des stries d'oxydes de manganèse noirs et anthracite qui sillonnent la pierre.
"Le matériau d'agrégat à grain fin présente souvent des veines ou des taches noires", explique Elen. "Sa couleur est stable à la lumière, ce qui signifie qu'elle ne se décolore pas. Mais si elle est sertie dans des bijoux, la rhodonite peut être fusionnée en un verre brunâtre ou noir sous la torche d'un bijoutier."
Pendant des siècles en Russie, orlets ont été donnés aux jeunes mariés pour les protéger et ont amélioré leurs chances de conception. Après que les maîtres de l'Oural aient créé un vase de rhodonite exquis, l'empereur Alexandre III (alias Alexandre le Grand) a augmenté la production de rhodonite en Russie. Elle est rapidement devenue une pierre célèbre pour créer de plus grandes pièces décoratives, notamment des tables, des vases et même des cercueils, uniquement disponibles pour les citoyens les plus riches.
"Parce qu'il peut se produire dans de gros rochers, il a été utilisé pour sculpter des statues et d'autres objets, y compris des pierres tombales", explique Elen. Le plus gros bloc solide de rhodonite au monde pesait 47 tonnes (42,6 tonnes métriques) et a été utilisé pour sculpter un sarcophage pour Maria Alexandrovna, impératrice de Russie et épouse d'Alexandre II. Les deux sont enterrés l'un à côté de l'autre dans la tombe de la famille Romanov à la cathédrale Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg.
De nombreuses autres pièces décoratives sont exposées au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, y compris une copie miniature des joyaux de la couronne impériale, y compris de superbes spécimens de rhodonite.
La rhodonite n'a plus autant de valeur aujourd'hui qu'elle l'était autrefois en Russie, principalement parce qu'elle est plus facilement disponible. "Aujourd'hui, la rhodonite peut être trouvée dans de nombreux pays du monde, mais les gisements les plus connus sont l'Australie, le Brésil, le Canada, l'Allemagne, l'Italie, le Japon, le Mexique, le Pérou, la Roumanie, la Suède, la Russie et les États-Unis", explique Elen. . En fait, le Massachusetts possède des gisements de rhodonite si productifs qu'il a été déclaré joyau de l'État en 1979.
La rhodonite est également facilement extraite aujourd'hui, dit Elen, ce qui contribue à son accessibilité. Certains gisements peuvent encore être exploités avec des outils et des techniques simples comme des pioches et des marteaux, mais les gros rochers nécessitent des machines minières avancées pour être extraits.
De précieux cristaux transparents, profonds et de couleur rouge peuvent encore être trouvés, mais ils sont rares. "La rhodonite est relativement bon marché, mais les cristaux de haute qualité de ce minéral peuvent être plus chers en raison de leur rareté", explique Elen. "Ces cristaux ont un clivage parfait dans deux directions, une faible dureté [5,5-6,0 sur l'échelle de dureté de Mohs] et une faible ténacité, ce qui en fait des pierres précieuses difficiles à tailler. Pour cette raison, la rhodonite à facettes est généralement vendue comme pierre de collection plutôt que pour les bijoux. utiliser."
Aujourd'hui, les enfants russes échangent encore des œufs de rhodonite à Pâques pour exprimer leur amitié et leur affection. Sur le marché des bijoux et des pierres précieuses, le minéral se trouve souvent sculpté dans des cabochons (pierres polies et arrondies), des sculptures, des pierres roulées et des perles, dit Elen. Il a une signification métaphysique pour les experts en cristal, les guérisseurs et les passionnés.
Elle a également été surnommée la "pierre de l'amour" car de nombreux amateurs de cristal pensent qu'elle peut stimuler et réactiver l'amour-propre et réduire l'anxiété. Elle est donc également associée au chakra du cœur.
Les gens achètent et vendent généralement des colliers, des bracelets, des figurines et des pierres en agrégat de rhodonite pour leur valeur esthétique et curative. Il est largement disponible dans les boutiques en ligne ; les prix varient de quelques dollars à quelques centaines de dollars selon la taille, la couleur et le réglage.
Bien que sa valeur en tant que pierre rare ait changé depuis le 18ème siècle, c'est toujours un minéral important dans le monde entier. Que vous l'achetiez parce qu'elle correspond à votre paire de chaussures préférée ou que vous souhaitiez inviter plus d'amour-propre et de confiance dans votre vie, sachez que cette pierre de couleur rose est pleine d'histoire, de beauté et de propriétés mystiques. Cependant, nous vous déconseillons de mettre des pierres dans le berceau de votre bébé, peut-être à côté.
En 2007, Nikolai Zavadsky, un professeur d'histoire de 54 ans, a plaidé coupable d'avoir volé plus de 200 objets au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie. Parmi les objets volés figuraient un cadre en argent doré avec des pierres précieuses de rhodonite. La défunte épouse de Zavadsky, Larisa, qui était conservatrice de longue date au musée, a mis en gage de nombreux objets. Larisa est décédée d'une crise cardiaque lors d'un audit de la collection.
