Cette dernière année, notre équipe a travaillé activement sur un projet visant à évaluer l'impact d'une intervention alimentaire sur la toxicité du mercure en Amazonie péruvienne. Nos progrès sont le produit naturel non seulement d'une équipe engagée avec des mentors passionnés, mais aussi la diversité des parcours académiques représentés. Fidèle au modèle Bass Connections, nous rassemblons fièrement les sciences naturelles et sociales afin de mieux comprendre un problème sous tous ses angles et d'offrir une solution globale.

Pour moi, l'opportunité d'étudier un problème de santé mondiale par le biais de la chimie promettait d'unir mes propres disciplines de manière significative. Mais un problème aussi vaste que la toxicité du mercure nécessitait plus que cela. Les mécanismes qui mettent les gens en contact avec le mercure sont biologiques et sociaux, et sans ces perspectives, mes connaissances ne se traduiraient pas par une étude ou une intervention pleinement efficace. En tant qu'équipe diversifiée, mes coéquipiers ayant une formation en biologie et en psychologie ont aidé à mieux comprendre le flux de mercure dans la chaîne alimentaire et comment le comportement et les motivations humaines façonnent les habitudes alimentaires.

Lors de nos travaux de terrain d'été, nous avons apporté la collaboration de la salle de classe au terrain et l'avons appliquée à des situations du monde réel en mettant en œuvre un projet qui s'inspire de nos disciplines respectives. L'intervention comportait deux volets d'égale importance :des provisions de paniers alimentaires avec des aliments acquis localement qui pourraient potentiellement atténuer la toxicité du mercure, et l'éducation sur le mercure et les facteurs de risque de toxicité. Les deux sites ont reçu le premier, alors qu'un site a participé aux deux volets. L'objectif était d'évaluer l'efficacité biochimique pour les deux groupes et de voir si compléter le processus avec des ateliers éducatifs de renforcement positif améliorerait davantage les résultats. Nous avons mesuré le mercure sanguin et les connaissances sur le mercure avant et après l'intervention afin de brosser un tableau plus complet des résultats du projet. Les échantillons de sang sont toujours en cours de test, mais la composante éducative a montré une augmentation des connaissances dans le groupe qui a participé à nos ateliers. Nous sommes ravis de voir si nous pouvons lier nos connaissances pédagogiques aux résultats biochimiques, mais pour le moment, il faut attendre que les travaux de laboratoire soient terminés.

On ne soulignera jamais assez la nature interdisciplinaire de l'entreprise. Les propriétés chimiques, les effets biologiques et l'impact social étaient tous des éléments critiques qui se sont construits les uns sur les autres pour créer une étude reflétant la complexité du monde réel. Nous reconnaissons l'importance de ces perspectives et reconnaissons également les nombreuses autres qui ont implicitement contribué à notre travail. Alors que nous continuons à faire avancer ce projet et dans nos efforts futurs, nous continuerons les leçons que nous avons apprises sur la valeur de la recherche interdisciplinaire.