Pendant plus d'une décennie, les démocrates du Congrès et une part croissante de leur base politique ont poursuivi un rêve :une législation pour lutter contre le changement climatique, suffisamment importante pour transformer notre société en une société équipée pour éviter les pires catastrophes d'une planète qui se réchauffe rapidement.

Mercredi, le rêve a fait un pas de géant vers la réalité.

Dans un revirement étonnant par rapport au moment où il a semblé tuer un accord sur le climat il y a à peine deux semaines, le sénateur américain Joe Manchin, un démocrate conservateur de Virginie-Occidentale, a annoncé son soutien à la loi sur la réduction de l'inflation de 2022, un projet de loi qui investirait environ 370 milliards de dollars dans un gamme de politiques visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis. Cela en ferait l'effort le plus important de l'histoire du gouvernement fédéral pour lutter contre le changement climatique.

Un vote sur le projet de loi pourrait avoir lieu d'ici une semaine, bien que les partisans se préparent à tout obstacle de dernière minute.

Les premières réactions suggèrent que le projet de loi pourrait transformer les secteurs américains de l'énergie et des transports. Des dizaines de milliards de dollars serviront à soutenir le développement des énergies renouvelables, à réduire les coûts des véhicules électriques, à construire des bornes de recharge publiques, à climatiser les maisons, à colmater les fuites de gaz à effet de serre des pipelines et des puits, à réduire les émissions du secteur agricole et à soutenir les communautés situées à proximité d'industries polluantes.

Au total, les mesures pourraient, d'ici 2030, réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis de 40 % par rapport à ce qu'elles étaient un quart de siècle plus tôt. Cela laisserait la nation à une distance frappante des réductions d'émissions que les scientifiques internationaux disent nécessaires pour éviter les pires effets du changement climatique. Cela pourrait même servir d'exemple à d'autres pays pour qu'ils réduisent également leurs émissions.

"C'est beaucoup … qui semble viser toutes les bonnes choses", a déclaré Jonathan Foley, directeur exécutif de Project Drawdown, une organisation à but non lucratif qui classe l'importance des solutions climatiques. "C'est un très bon acompte."

Foley a également noté que le projet de loi est conçu en tenant compte de l'économie, les analystes prédisant qu'il réduira le déficit américain et aura un effet anti-inflationniste.

Qu'y a-t-il dans la facture ?

Une analyse publiée par les démocrates du Congrès indique que le projet de loi prévoit des investissements de 433 milliards de dollars :369 milliards de dollars pour "la sécurité énergétique et le changement climatique" et 64 milliards de dollars pour les soins de santé grâce à une "extension de la loi sur les soins abordables".

Ils disent que la facture sera amortie et réduira davantage le déficit fédéral en générant 739 milliards de dollars de nouveaux revenus, principalement en créant un impôt minimum de 15 % sur les sociétés et en réformant la tarification des médicaments sur ordonnance.

Un résumé plus détaillé met en évidence les éléments de campagne d'un milliard de dollars :

• "Plus de 60 milliards de dollars" pour soutenir la production d'énergie propre aux États-Unis, dont 30 milliards de dollars d'incitations pour la production d'énergie éolienne, solaire et de batteries. De plus, 10 milliards de dollars supplémentaires en crédits d'impôt pour la construction d'installations qui fabriquent des voitures électriques et des technologies d'énergie renouvelable, et 2 milliards de dollars supplémentaires en subventions pour "rééquiper" les usines automobiles existantes pour les véhicules électriques.
• 60 milliards de dollars supplémentaires à investir dans les communautés à faible revenu qui supportent une charge de pollution disproportionnée, y compris des fonds pour réduire la pollution des usines et des ports et acheter des véhicules de transport en commun plus propres
• 30 milliards de dollars de subventions et de prêts aux États et aux services publics d'électricité pour les aider à passer à des formes d'électricité plus propres
• 27 milliards de dollars pour un accélérateur de technologies d'énergie propre afin de "soutenir le déploiement de technologies visant à réduire les émissions, en particulier dans les communautés défavorisées".
• "Plus de 20 milliards de dollars" d'investissements pour soutenir les pratiques agricoles qui réduisent les émissions

Qu'est-ce que ça m'apporte ?

Le projet de loi offre également des avantages directs aux consommateurs. Il maintient un crédit d'impôt de 7 500 $ pour les acheteurs de véhicules électriques neufs et crée un crédit d'impôt de 4 000 $ pour l'achat d'un véhicule électrique d'occasion. Les deux crédits ne seraient disponibles que pour les acheteurs à revenu faible ou moyen.

En outre, les démocrates affirment que le projet de loi fournira environ 10 milliards de dollars en subventions et remises aux propriétaires pour rendre leurs maisons plus éconergétiques. Il offrirait 10 ans de crédits d'impôt pour aider à compenser les coûts d'installation de panneaux solaires sur le toit, d'appareils électriques et de technologies de CVC efficaces comme les pompes à chaleur.

Le projet de loi "permettrait d'importantes améliorations de l'efficacité et de l'électrification de millions de maisons et de bâtiments afin d'économiser de l'énergie et d'améliorer le confort et la santé, en particulier pour les ménages à revenu faible et moyen", a écrit l'American Council for an Energy-Efficient Economy dans un communiqué.

"Cela accélérerait le passage à des véhicules électriques propres tout en élargissant l'accès à des transports abordables et en réduisant la pollution de l'air dans les communautés défavorisées", a ajouté le groupe.

Que disent les défenseurs du climat ?

Le projet de loi est largement salué comme une percée par les groupes climatiques.

"Cela change la donne", a écrit Leah Stokes, experte en politique climatique à l'Université de Californie à Santa Barbara et conseillère des démocrates du Congrès, sur Twitter. "Ce serait le plus gros investissement climatique de l'histoire américaine, 4 fois plus important que la loi sur la relance. Cela créerait des emplois dans le domaine de l'énergie propre en Amérique et réduirait les factures énergétiques des familles américaines."

Jesse Jenkins, un expert en énergie dont le laboratoire ZERO de l'Université de Princeton modélise les réductions de gaz à effet de serre, a écrit sur la plate-forme qu'il calcule que la facture pourrait fournir jusqu'à 75 % des réductions nécessaires pour atteindre l'objectif américain de réduire de moitié ses émissions de gaz à effet de serre d'ici 2035.

"C'est énorme", a écrit Jenkins.

Appalachian Voices, une organisation à but non lucratif soutenant un environnement propre et la transition énergétique dans la région à forte densité de charbon, a noté que le projet de loi "rétablit également une taxe sur le charbon pour soutenir le Black Lung Disability Trust Fund" et fournit 10 milliards de dollars aux coopératives électriques rurales.

"Historiquement, les communautés rurales ont été les dernières à avoir accès à l'électricité, mais elles supportent depuis longtemps le fardeau de la pollution des infrastructures énergétiques, de l'extraction et du gaspillage d'énergie", a déclaré Brianna Knisley, directrice de campagne du Tennessee pour le groupe, dans un e-mail. "Nous sommes ravis de voir des dispositions dans ce projet de loi qui prévoient un financement pour des infrastructures d'énergie rurale renouvelables et efficaces afin que les communautés rurales ne soient pas laissées pour compte dans la transition vers une énergie propre."

Varshini Prakash, directeur exécutif du Sunrise Movement, un mouvement dirigé par des jeunes prônant une action politique contre le changement climatique, a déclaré qu'il était "essentiel que nous adoptions la meilleure version possible de ce projet de loi".

"Nous venons de vivre une vague de chaleur atroce", a ajouté Prakash. "Il y a des sécheresses, des inondations et des catastrophes climatiques qui s'aggravent de plus en plus. Ce n'est que le début de la crise climatique. Il n'y a pas d'autre choix que d'abandonner ou de ne rien faire."

Récapitulatif des initiatives climatiques de Bill

• 60 milliards de dollars pour lutter contre le fardeau disproportionné de la pollution sur les communautés à faible revenu et les communautés de couleur ;
• Investissement de 30 milliards de dollars dans des crédits d'impôt à la production pour les panneaux solaires, les éoliennes, les batteries et le traitement des minéraux critiques ;
• 30 milliards de dollars de programmes de subventions et de prêts ciblés pour les États et les services publics d'électricité afin d'accélérer la transition vers une électricité propre ;
• Accélérateur de technologies d'énergie propre de 27 milliards de dollars pour soutenir le déploiement de technologies visant à réduire les émissions, en particulier dans les communautés défavorisées ;
• 20 milliards de dollars pour des programmes susceptibles de réduire les émissions dans le secteur agricole ;
• Jusqu'à 20 milliards de dollars de prêts pour construire de nouvelles usines de fabrication de véhicules propres ;
• 10 milliards de dollars de crédits d'impôt pour la construction d'installations de fabrication utilisant des technologies propres ;
• 9 milliards de dollars dans des programmes de remise sur l'énergie domestique destinés aux consommateurs à faible revenu, pour électrifier les appareils électroménagers et pour les rénovations écoénergétiques ;
• $9 billion for federal procurement of American-made clean technologies to create a stable market for clean products, including $3 billion for the U.S. Postal Service to purchase zero-emission vehicles;
• $6 billion for a new Advanced Industrial Facilities Deployment Program to reduce emissions from the largest industrial emitters like chemical, steel and cement plants;
• $5 billion in grants to support healthy, fire resilient forests, forest conservation and urban tree planting;
• $2.6 billion in grants to conserve and restore coastal habitats and protect communities that depend on those habitats;
• $2 billion for National Labs to accelerate breakthrough energy research;
• $2 billion in grants to retool existing auto manufacturing facilities to make clean vehicles;
• $1 billion grant program to make affordable housing more energy efficient;
• $500 million to be used through the Defense Production Act for heat pumps and critical minerals processing.
• $7,500 means-tested tax credit on purchase of new electric vehicles, with a $4,000 tax credit for used electric vehicles, both credits available only to lower and middle-income consumers.
• Ten years of consumer tax credits to make homes energy efficient and run on clean energy, making heat pumps, rooftop solar, electric HVAC and water heaters more affordable (no dollar estimate provided);
• Tax credits and grants for clean fuels and clean commercial vehicles to reduce emissions from all parts of the transportation sector (no dollar estimate);
• A Methane Emissions Reduction Program to reduce the leaks from the production and distribution of natural gas (no dollar estimate);
• Tax credits and grants to support the domestic production of biofuels, and to build the infrastructure needed for sustainable aviation fuel and other biofuels (no dollar estimate).