Pour se rafraîchir en été, il n'y a rien de mieux qu'une promenade dans les bois. Les arbres agissent comme un tampon qui refroidit l'air sous leur feuillage en été et le réchauffe en hiver. Ce phénomène est causé non seulement par la protection qu'offre le couvert forestier, mais aussi par la transpiration des arbres en été :les arbres absorbent l'eau plus fraîche du sol, et cette eau est ensuite transportée jusqu'aux feuilles, se retrouvent dans l'atmosphère et refroidissent ainsi l'air ambiant. L'effet isolant des forêts est désormais cartographié pour la première fois en Europe par une équipe de recherche internationale, dont un chercheur CNRS.

Leurs travaux sont publiés le 4 octobre 2021 dans la revue Biologie du changement global . Pour produire la carte, les scientifiques ont utilisé une base de données qui rassemble les données de divers capteurs de température à travers le monde. En corrélant les relevés de température avec des images satellites très précises, ils ont pu cartographier les températures des forêts à une résolution sans précédent. Cela a révélé l'effet isolant des arbres, qui refroidissent en moyenne l'air de 2,1°C en été et maintiennent des températures de 2°C supérieures à celle de l'air ambiant en hiver. Cet effet isolant offre indéniablement un abri à la faune forestière. Cependant, si sécheresses, l'activité humaine et les tempêtes continuent de s'intensifier à l'avenir, l'isolation fournie par les forêts pourrait être compromise, en danger ces écosystèmes.

Pour en savoir plus sur la base de données utilisée par les scientifiques, qui est appelée Température du sol, allez sur https://soiltemp.weebly.com et https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/ 10.1111/gcb.15123