L'incendie de McKinney, brûlant dans la forêt nationale de Klamath au nord-ouest d'Yreka, en Californie, le 31 juillet 2022.
Les pompiers du nord de la Californie se battaient lundi pour prendre le contrôle du plus grand incendie de forêt de l'État cette année, qui a fait deux morts après avoir explosé au cours du week-end et forcé des milliers de personnes à évacuer leurs maisons.
Attisé par des vents violents et des orages, l'incendie de McKinney a ravagé dimanche le terrain sec de l'État pour s'étendre sur quelque 52 500 acres de la forêt nationale de Klamath, près de la ville d'Yreka, et était contenu à zéro pour cent dimanche soir selon CalFire.
La Californie et d'autres régions de l'ouest des États-Unis ont été ravagées ces dernières années par des incendies de forêt énormes et rapides, provoqués par des années de sécheresse et exacerbés par le réchauffement climatique.
L'incendie de McKinney, qui s'est déclaré vendredi près de la frontière avec l'Oregon, est le plus grand incendie de Californie jusqu'à présent cette année, bien qu'il reste beaucoup plus petit que l'incendie de Dixie de l'année dernière, qui a brûlé près d'un million d'acres.
Selon le bureau du shérif du comté de Siskiyou, les pompiers ont trouvé dimanche deux personnes mortes à l'intérieur d'une voiture incendiée dans l'allée d'une maison de la communauté de Klamath River, sur le chemin de l'incendie.
S'exprimant sur ABC News, le shérif Jeremiah LaRue a déclaré que les pompiers soupçonnaient que les deux hommes avaient été pris dans l'incendie qui se déplaçait rapidement alors qu'ils tentaient de fuir.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l'état d'urgence, affirmant que l'incendie menaçait "l'infrastructure critique".
Un chaton qui a survécu à l'incendie de McKinney, caché dans les rochers de la forêt nationale de Klamath au nord-ouest d'Yreka, en Californie.
Plus de 2 000 habitants des quartiers ruraux de la région étaient sous le coup d'ordres d'évacuation, selon le Bureau des services d'urgence de Californie, principalement dans le comté de Siskiyou.
Larry Castle, un résident d'Yreka, a déclaré au journal Sacramento Bee que lui et sa femme avaient emballé quelques biens et leurs trois chiens pour partir pour la nuit, car d'autres incendies ces dernières années leur avaient appris que la situation pouvait devenir "très, très grave".
Une porte-parole du bureau du shérif du comté de Siskiyou, citée par les médias américains, a déclaré que l'incendie avait détruit plus de 100 structures - dont des maisons, une épicerie et un centre communautaire - dans les environs d'Yreka, bien qu'il n'ait pas empiété sur la ville de environ 7 800 personnes.
"Les zones environnantes doivent être prêtes à partir si nécessaire. N'hésitez pas à évacuer", a tweeté le shérif du comté.
La route 96 et McKinney Creed Road au sud-ouest de la rivière Klamath ont été fermées au public, a déclaré CalFire.
Les ruines de l'Oak Mobile Park, détruit par l'incendie de McKinney au nord-ouest d'Yreka, en Californie, le 31 juillet 2022.
Près de 650 personnes travaillaient pour éteindre l'incendie dimanche, a indiqué le National Wildfire Coordinating Group.
Les équipes de recherche et de sauvetage ont évacué 60 personnes qui avaient parcouru le populaire Pacific Crest Trail de la région, selon le département du shérif du comté de Jackson, dans l'Oregon.
CalFire a déclaré que la cause de l'incendie de McKinney faisait toujours l'objet d'une enquête.
Le US Forest Service a déclaré qu'une épaisse fumée avait contribué à limiter la propagation de l'incendie dimanche, mais signifiait également que les avions des pompiers étaient "pour la plupart cloués au sol".
Un cerf pris en fumée dans la communauté de Klamath River.
Les équipes de pompiers travaillaient au-dessus de Fort Jones et à l'ouest d'Yreka "pour arrêter la progression de l'incendie", a déclaré l'USFS.
L'incendie qui se propage rapidement survient quelques jours seulement après que l'Oak Fire près du parc national de Yosemite a détruit des dizaines de bâtiments et forcé des milliers de personnes à évacuer.
La Californie, qui fait face à une sécheresse pénible, a encore des mois de saison des incendies devant elle.
La propriété de la communauté de Klamath River est en ruine après avoir brûlé dans l'incendie de McKinney.
D'autres parties du monde ont également été confrontées à d'intenses incendies de forêt cette année, car les scientifiques affirment que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, augmentant ainsi le risque d'incendies.
Dimanche, le Portugal et la France luttaient contre d'importants incendies de forêt alors que les températures augmentaient fortement en Europe.
Au Portugal, un incendie s'est déclaré dans le quartier de Mafra, au nord de Lisbonne, tandis qu'en France au moins quatre pompiers ont été grièvement blessés et des autoroutes ont été fermées.
Toujours au cours du week-end, des centaines de pompiers ont combattu un incendie dans l'est de l'Allemagne, faisant quatre blessés.
© 2022AFP Le plus grand incendie de l'année brûle à travers un terrain sec pour détruire des maisons californiennes
