Dans cette image de la vidéo mise à disposition par SpaceX, une fusée Falcon Heavy est testée à Cap Canaveral, Floride., mercredi, 24 janvier 2018. Les trois boosters de la fusée, soit 27 moteurs en tout, ont été allumés. (SpaceX via AP)
SpaceX a lancé son plus récent, plus grosse fusée dans un test critique de rampe de lancement mercredi, avancer vers un vol d'essai tant attendu, peut-être dans une semaine seulement.
Le Falcon Heavy a brièvement pris vie pour la première fois au Kennedy Space Center de la NASA. Les trois boosters – 27 moteurs en tout – ont été testés. Les grondements tonitruants pouvaient être entendus sur le site de la presse à trois milles de distance, alors que d'énormes nuages blancs d'échappement de moteur s'élevaient dans un ciel bleu clair. Tout semblait normal :la fusée de 70 mètres (230 pieds) était haute et d'un blanc éclatant après le test sur le pad historique autrefois utilisé par les fusées lunaires Apollo et les navettes spatiales de la NASA.
Le directeur général de SpaceX, Elon Musk, a déclaré une heure plus tard que le tir était bon. "Généré tout à fait un tonnerre de vapeur. Lancement dans une semaine environ, ", a-t-il déclaré via Twitter.
Le site de presse était plus occupé que d'habitude, alors que des équipes de télévision et d'autres journalistes se sont réunis à midi pour le test. Il n'y avait aucune garantie d'un tir d'essai mercredi. SpaceX avait déjà alimenté la fusée, mais s'est ensuite retiré pour des raisons non divulguées.
Le tir de mercredi a semblé durer environ 10 secondes.
The Heavy, une version triple du grand voyageur de SpaceX, le Falcon 9 est conçu sur mesure pour les engins spatiaux se dirigeant vers la lune ou vers Mars, ainsi que de très gros satellites à destination de l'orbite terrestre basse.
Ce 28 décembre, La photo de 2017 mise à disposition par SpaceX montre une fusée Falcon Heavy à Cap Canaveral, Floride Mercredi, 24 janvier 2018, les trois boosters de la fusée, soit 27 moteurs en tout, ont été testés. SpaceX vise un lancement en février. (SpaceX via AP)
Un Falcon 9 a un seul booster de premier étage; le Heavy a trois sanglés côte à côte, s'étendant sur 40 pieds (12 mètres) de diamètre à la base. Le Falcon 9 est couramment utilisé pour hisser des satellites ainsi que des cargaisons de stations spatiales, et peut-être d'ici la fin de l'année, pourrait transporter des équipages pour la NASA, trop.
La fusée lunaire Saturn V de la NASA, utilisé à la fin des années 60 et au début des années 70, est toujours le champion de tous les temps en termes de taille et de puissance. "J'aime tellement cette fusée, " Musk a déclaré dans un tweet le mois dernier.
La cargaison du Heavy pour le vol d'essai sera une Tesla Roadster appartenant à Musk, qui dirige également l'entreprise de voitures électriques. Musk a averti à plusieurs reprises que la fusée pourrait exploser. En cas de succès, sa voiture de sport rouge finira dans un long, boucle ovale autour du soleil, voyager jusqu'à l'orbite de Mars.
Deux des trois boosters Heavy ont déjà été lancés. Les trois boosters tenteront de revenir et d'atterrir, routine de nos jours pour SpaceX, qui recycle ses fusées pour réduire les futurs coûts de lancement.
Dans cette image de la vidéo mise à disposition par SpaceX, une fusée Falcon Heavy est testée à Cap Canaveral, Floride., mercredi, 24 janvier 2018. Les trois boosters de la fusée, soit 27 moteurs en tout, ont été allumés. (SpaceX via AP)
SpaceX avait espéré tirer les moteurs le mois dernier. Mais les préparatifs ont pris plus de temps que prévu, et la fermeture de trois jours du gouvernement fédéral a contribué au retard.
La société californienne loue le Launch Complex 39A à la NASA.
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