• Home
  • Chimie
  • Astronomie
  • Énergie
  • La nature
  • Biologie
  • Physique
  • Électronique
  •  science >> Science >  >> La nature
    Bandits itinérants et côtes pillées :comment l'appétit mondial pour le sable alimente une crise

    Une mine de sable au Népal. L'urbanisation croissante et son besoin de béton alimentent une crise mondiale du sable. Crédit :Michael Hoffmann, Auteur fourni

    A côté de l'eau, le sable est notre ressource naturelle la plus consommée. La demande mondiale de sable et de gravier se situe entre 40 et 50 milliards de tonnes par an, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), et sa rareté est une crise mondiale émergente.

    Le monde pourrait manquer de sable si nous ne commençons pas à prêter attention au sable en tant que ressource nécessitant des recherches, gestion et gouvernance.

    La demande de sable ne devrait qu'augmenter. Le sable est également nécessaire pour fabriquer des flacons en verre de qualité médicale, qui sont utilisés pour contenir les vaccins. L'industrie était déjà confrontée à des pénuries avant même que les chercheurs ne commencent à développer un vaccin contre le coronavirus. Et des conflits sur le sable émergent en Floride et dans d'autres régions apparemment riches en sable.

    Mais l'urbanisation et son besoin de béton, remplissage de terrain, l'asphalte et le verre alimentent le plus l'exploitation du sable. La population urbaine mondiale, devrait passer à 5,2 milliards d'ici 2030 contre 4,4 milliards aujourd'hui, soutiendra le boom mondial de la construction, où le sable est l'ingrédient clé du béton.

    Alors que les marchés du sable explosent, entrepreneurs, le crime organisé et d'autres groupes sont apparus pour encaisser, utilisant souvent du laboratoire bon marché et entraînant une destruction généralisée de l'habitat et des zones côtières, érosion des berges et du delta.

    Économies violentes, travail précaire

    Les conditions de travail des mineurs de sable varient considérablement. Au Cambodge et dans le sud-ouest de la Chine, les mines de sable hautement mécanisées offrent peu d'emplois locaux. Au Népal, les mines de sable à forte intensité de main-d'œuvre peuvent employer des centaines de personnes. Et, en Birmanie, les ménages vivant le long des rivières peuvent être impliqués dans la collecte informelle de sable de rivière.

    Des ouvriers vident une barge de sable près de Phnom Penh, Cambodge. Crédit :Lukas Van Arragon

    L'extraction de sable peut être dangereuse. Les mineurs peuvent se noyer lorsqu'ils récoltent le sable à la main sous l'eau, et des centaines de mineurs de sable, militants de base, journalistes, officiers de police, des représentants du gouvernement et d'autres ont été tués dans des affrontements sur le sable.

    Un ensemble diversifié d'acteurs, dont le crime organisé, sont impliqués dans l'industrie de l'extraction du sable. Les bandits itinérants chassent les dépôts de sable à draguer, et les opérations peuvent être cachées aux autorités portuaires à l'aide de dispositifs d'usurpation GPS de haute technologie. Des structures mafieuses locales – en Inde et probablement dans au moins 70 pays – contrôlent des mines de sable et des districts entiers.

    Nous savons que ces sites sont caractérisés par la violence, le secret et le manque de confiance, mais l'économie souterraine du sable reste largement inconnue. Cela limite notre compréhension des flux financiers qui alimentent l'extraction du sable, les barrières à la régulation du commerce et à la gouvernance du sable, et les aspects criminels des opérations de sable.

    Émission de dioxyde de carbone, perte de terres

    Extraction de sable non durable ou illégale de la mer, les écosystèmes côtiers et d'eau douce a conduit à de sérieux défis de durabilité, y compris les émissions de carbone et la perte de terres. Ces impacts environnementaux seront probablement encore aggravés :les données sur l'extraction du sable sont incomplètes, avec des importations mondiales de sable dépassant les exportations mondiales.

    Le cas des exportations de sable du Cambodge en est une illustration. Singapour a importé 80,2 millions de tonnes de sable du Cambodge entre 2007 et 2016, représentant un tiers des importations de sable de la cité-État. Encore, la majeure partie de ce commerce est absente des registres commerciaux officiels du Cambodge - le Cambodge n'a enregistré que 2,77 millions de tonnes d'exportations de sable vers Singapour, masquant l'importance de ce produit pour le développement du pays.

    Commerce mondial du sable, tels que rapportés par les pays exportateurs et importateurs. Crédit :UN Comtrade, Auteur fourni

    Les demandes d'infrastructures pour le logement et le développement alimentent le secteur du béton, qui contribue maintenant à huit pour cent des émissions mondiales de dioxyde de carbone. This is a serious issue from a carbon emissions perspective. That means sand, by way of concrete, is tied to our climate futures—and vice versa, as the recent interest in mining the sand emerging from Greenland's melting ice sheet demonstrates.

    Scientists have also confirmed river bank instability from sand mining in the Mekong, Yangtze and other large rivers. Sand dredging impacts river flow, erosion levels and aquatic habitats.

    In Myanmar, river-bed farmers are losing their land as sand mining intensifies. Across the Mekong Delta, people are struggling to find fish, which are affected by the noise of sand dredging, as homes and roads further crumble into rivers.

    Mobilizing a sand agenda

    An important starting point for mobilizing a sand agenda is the 2019 UNEP sand governance report, focusing on accountability and transparency in sand value chains. Global sand governance is critical.

    Changing how we build our cities is another part of how we face the sand and climate crises. We need to ask ourselves why we have been so seduced by concrete. If we do not change our habits, and encourage the development of "green concrete" and alternative building materials or innovations such as using bacterial species in bio-concrete, the world built from sand may be pulled down by its own weight.

    Riverbank erosion along the Mekong River, Cambodge. Credit:Lukas Van Arragon

    To further mobilize a sand agenda, researchers and campaigners could focus on narratives that draw on the climate crisis or other ecological dimensions, such as directing attention to how sand dredging is linked to landslides and poorer water quality, or how sand infill leads to the loss of wetland habitat.

    Others could unpack labor regimes, advocate for better working conditions, or explore the involvement of political groups in financing sand extraction. We need to delve deeper into how the sand mining sector relies on cheap labor, fast-moving money, some of it illicit, and criminal activities.

    This sand agenda, through the consideration of working conditions and ecological dimensions, enables us to imagine a global future that is greener and more just.

    Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.




    © Science https://fr.scienceaq.com