Un chat par un autre nom serait encore félin, mais les taxonomistes - les scientifiques qui classent les êtres vivants - ne seraient pas capables de communiquer autant d'informations que possible sous le nom scientifique Felis catus. Les sept niveaux de classification pour un chat domestique font plus que simplement le classer; ils fournissent également aux scientifiques une explication détaillée de ce qu'est un chat. Un scientifique qui n'avait jamais vu un chat auparavant pouvait en dire beaucoup en examinant ses niveaux de classification. De même, les gens qui connaissent très bien leurs animaux de compagnie peuvent apprendre des choses qu'ils n'ont jamais connues en examinant les catégories auxquelles ils appartiennent.

Animalia

Le chat domestique appartient au royaume Animalia, qui comprend tous les animaux . Les animaux sont constitués de nombreuses cellules, qui n'ont pas toutes les parois cellulaires qui caractérisent les plantes et les champignons. Ces cellules sont organisées en unités plus grandes appelées tissus chez tous les animaux sauf les éponges, et forment souvent des groupes complexes de tissus appelés organes. Les animaux ne peuvent pas faire leur propre nourriture comme les plantes, mais doivent compter sur la capture et l'ingestion d'autres organismes. À cette fin, la plupart des animaux ont la capacité de se déplacer de manière plus complexe que les organismes de tout autre royaume.

Chordata

Les chats ont des épines dorsales, ce qui les place dans le phylum Chordata et le subphylum. Vertebrata. Contrairement aux membres d'autres phylums, tels que les vers segmentés (phylum Annelida) et les insectes (phylum Arthropoda), les chordés ont une notochorde qui se forme à un certain stade de leur développement précoce pour soutenir le corps. Chez les vertébrés, cette tige primitive se développe dans une partie de la colonne vertébrale. Ils ont également un cordon nerveux qui transmet des signaux au reste du corps. Les vertébrés, comme les chats, ont un squelette et une colonne vertébrale entièrement formés, qui sont segmentés en os discrets pour permettre le mouvement.

Mammalia

Parce que les chats ont des cheveux, trois os de l'oreille moyenne et les glandes mammaires, qui produisent du lait pour leurs petits, appartiennent à la classe des mammifères, qui comprend tous les mammifères. Plus précisément, les chats sont des mammifères placentaires, ou eutheriens, qui nourrissent principalement leurs jeunes foetus à travers un placenta à l'intérieur de l'utérus. Les chats partagent cette classe avec une grande variété d'animaux, des souris aux rorquals bleus.

Carnivora

Les chats sont des mangeurs de viande dans l'ordre Carnivora. Comme tous les membres de ce groupe, ils ont de grandes dents canines, trois paires d'incisives et des dents carnassiennes tranchantes là où seraient les prémolaires d'autres mammifères. Cela leur permet de découper et déchirer efficacement la chair des autres animaux. Ils sont également distingués par une mâchoire fixe, qui peut seulement se déplacer de haut en bas et non d'un côté à l'autre comme les mâchoires de beaucoup d'autres mammifères peuvent. Les chats sont parmi les plus carnivores des carnivores, se nourrissant presque exclusivement de viande.

Felidae

Les chats domestiques et sauvages forment la famille des Felidae. Cette famille est caractérisée par des museaux courts et une membrane réfléchissante sur les yeux, ce qui leur donne une excellente vision. Ils sont également agiles, ont un excellent équilibre et possèdent des griffes partiellement ou complètement rétractables - toutes les caractéristiques qui en font d'excellents chasseurs.

Felis

Puisque les chats domestiques sont de petits félins, ils sont placés dans le genre Felis. Bien que les chats de ce genre soient plus petits que certains des «grands» chats, tels que les lions et les tigres, il existe toujours une gamme importante de tailles. Par exemple, le chat domestique et le lion de montagne sont tous deux classés comme «petits» ou «mineurs», même si le lion de montagne est plus grand que le léopard, qui est un «gros» chat. La caractéristique la plus distinctive de ce genre est qu'aucun de ses membres ne peut rugir, comme peuvent le faire les grands chats. Certains systèmes de classification ne placent que les très petits chats dans le genre Felis, tels que le chat sauvage et la jungle.

Catus

Bien que de nombreux scientifiques croient que l'espèce catus est issue du chat sauvage européen, fuit l'homme, les chats domestiques sont principalement élevés comme animaux de compagnie. F. catus comprend entre 40 et 55 races pures (différentes associations reconnaissent différents pedigrees) et change constamment à mesure que de nouvelles races sont développées. L'une des races les plus récentes, la Burmilla, a été reconnue par la Cat Fanciers 'Association Inc. en février 2011.