La vie dépend du cycle de l'eau, qui comprend la condensation, l'évaporation et les précipitations. Sans condensation, il n'y aurait ni nuages, ni pluie, neige et grêle qu'ils produisent. La condensation est ce qui se produit lorsque la vapeur d'eau passe d'un état gazeux à un état liquide. Lorsque l'air chaud se refroidit, les molécules de la vapeur d'eau se rapprochent et la vapeur devient liquide. Dans le processus opposé, l'évaporation, les molécules d'eau se séparent et s'éloignent, transformant l'eau liquide en forme gazeuse.
Formation des nuages
Les nuages sont un exemple à grande échelle de condensation, et se forment généralement lorsque la vapeur d'eau dans l'air chaud monte pour rencontrer l'air froid plus haut dans l'atmosphère. À mesure que l'air chaud se refroidit et que les molécules fusionnent et se collent, des gouttes d'eau ou de cristaux de glace se forment et entourent les particules de poussière dans l'air. Les nuages sont des milliards de ces particules de poussière recouvertes d'eau tourbillonnant ensemble.
Le cycle de l'eau
Les nuages font partie du cycle de l'eau qui rend la vie sur terre possible. Lorsque les nuages sont saturés de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace et ne peuvent plus les retenir, l'excès d'eau descend sous forme de précipitations - pluie ou neige. La pluie et la neige pénètrent dans la terre et se déversent dans les rivières et les ruisseaux et remplissent nos réservoirs. L'eau au sol s'évapore également, se transformant en vapeur d'eau, pour s'élever dans l'air et former plus de nuages.
Point de rosée et humidité relative
Le point de rosée est une mesure de l'humidité, ou de la quantité d'eau vapeur que l'air contient à tout moment. L'humidité relative mesure la quantité de vapeur d'eau dans l'air par rapport à la quantité de vapeur d'eau que l'air peut contenir à la température pendant la mesure. L'air plus chaud peut contenir plus d'eau que l'air plus froid. Lorsque la température de l'air tombe au point de rosée, elle devient saturée et de l'eau se condense sur la terre, sous forme de rosée ou de brouillard. Si la température est suffisamment froide, la rosée gèle et vous avez du givre.
Passer du chaud au froid
Lorsque la vapeur de la douche recouvre le miroir et que vos verres deviennent brumeux près de la marmite d'ébullition les pâtes, c'est de la condensation. Lorsque l'extérieur du pare-brise de votre voiture s'embue par temps froid, le même processus est à l'œuvre que lorsque vous versez du thé glacé dans un verre par une journée chaude et que l'extérieur du verre commence à se mouiller ou lorsque vous voyez votre souffle par une journée très froide. Les climatiseurs et déshumidificateurs sont pratiques les jours chauds et humides pour empêcher la vapeur d'eau saturée de se refroidir et de se condenser sur les tuyaux froids, les réservoirs de toilettes et les blocs de béton dans les fondations du sous-sol.
