Le vent est défini comme le mouvement de l'air dans n'importe quelle direction. La vitesse du vent varie du calme aux vitesses très élevées des ouragans. Le vent est créé lorsque l'air se déplace des zones de haute pression vers des zones où la pression de l'air est faible. Les variations saisonnières de la température et la rotation de la Terre affectent également la vitesse et la direction du vent.
Température

La température de l'air varie entre le jour et la nuit et d'une saison à l'autre en raison des changements dans le réchauffement de l'atmosphère terrestre. En raison de l'effet de réchauffement du soleil, il y a plus de vents pendant la journée. Les masses d'air diffèrent également en température. Un front chaud précède une masse d'air chaud. L'air chaud est moins dense que l'air froid, donc l'air chaud monte et dépasse l'air froid, provoquant des vents. Converselt, un front froid, le bord d'attaque d'une masse d'air froid, crée également du vent.
Pression atmosphérique

La pression atmosphérique est le poids d'une colonne d'air atteignant le sommet de l'atmosphère depuis le sol. La pression atmosphérique diminue avec l'augmentation de l'altitude et fluctue à la surface de la Terre en raison des différences d'élévation du sol. À la surface de la Terre, le vent souffle horizontalement des zones de haute pression aux zones de basse pression. La vitesse est déterminée par le taux de changement de pression atmosphérique, ou gradient, entre les deux zones de pression. Plus la différence de pression est grande, plus les vents sont rapides.
Accélération centripète

La force centripète augmente la vitesse de l'air et influence la direction du vent qui circule autour du centre de la circulation. Cette accélération crée une force perpendiculaire au flux du vent et vers l'intérieur vers le centre de la rotation, comme les systèmes à basse et haute pression. Les vents dans un système à basse pression, appelé cyclones, soufflent dans le sens antihoraire et vers l'intérieur dans l'hémisphère Nord. Les vents dans les systèmes à haute pression, appelés anticyclones, soufflent dans le sens des aiguilles d'une montre et vers l'extérieur dans l'hémisphère Nord.
Rotation de la Terre

La rotation de la Terre sur son axe provoque un changement de direction des vents, créant ce qu'on appelle les vents dominants. Ce changement de vent, connu sous le nom d'effet Coriolis, fait que les vents de l'hémisphère nord se déplacent vers la droite et les vents de l'hémisphère sud se déplacent vers la gauche. Les alizés, également appelés vents d'est, soufflent près de l'équateur entre 30 degrés de latitude nord et 30 degrés de latitude sud. Au nord de l'équateur, ces alizés soufflent du nord-est. Inversement, ils soufflent du sud-est au sud de l'équateur. Les vents d'ouest des latitudes moyennes soufflent du sud-ouest dans l'hémisphère nord et du nord-ouest dans l'hémisphère sud. Les vents polaires prédominent dans l'Arctique et l'Antarctique, de la latitude de 60 degrés aux pôles. Ces vents soufflent du nord-est de l'Arctique et du sud-est de l'Antarctique.