Une nouvelle carte en Oregon qui évaluait le risque d'incendie de forêt de chaque lot fiscal de l'État – qualifiant près de 80 000 structures à haut risque – a suscité tellement de réactions de la part des propriétaires en colère que les responsables l'ont brusquement rétractée, affirmant qu'ils n'avaient pas fait suffisamment de sensibilisation locale avant de publier le projet ambitieux.

L'inversion rapide, annoncée jeudi soir, a couronné des semaines de frustration croissante dans des zones principalement rurales alors que la carte est apparue comme un nouveau point d'éclair pour les conservateurs qui l'appellent excès de pouvoir du gouvernement et "évangélisation du changement climatique".

Le forestier de l'État de l'Oregon, Cal Mukumoto, a déclaré dans un communiqué que son agence avait reçu des commentaires spécifiques de 2 000 résidents sur les problèmes liés aux désignations de risque attribuées par le projet Oregon Explorer et a déclaré que les climatologues affineraient la carte et rééditeraient une nouvelle version à une date ultérieure. /P>

La carte faisait partie d'un projet de loi de 220 millions de dollars adopté l'année dernière pour préparer l'Oregon à l'aggravation des incendies de forêt alimentés par le changement climatique.

"Bien que nous ayons respecté le délai initial du projet de loi pour la livraison sur la carte, il n'y avait pas assez de temps pour permettre le type de sensibilisation et d'engagement locaux que les gens voulaient, avaient besoin et méritaient", a écrit Mukumoto, qui a réitéré que l'Oregon est à un point critique. moment avec les incendies de forêt et doit prendre des mesures audacieuses. "Nous savons à quel point il est important de bien faire les choses."

Une opposition féroce a éclaté lors des réunions communautaires avant le recul de l'État. Les résidents et certains responsables locaux craignaient que cela n'entraîne une augmentation des taux d'assurance ou une perte de couverture, tandis que d'autres se sont bridés face aux nouveaux mandats d'espace défendable et aux règles de construction future qui découlent des désignations de la carte.

Une séance d'information dans le coin sud-ouest conservateur de l'État a été annulée après que quelqu'un a menacé de recourir à la violence.

"Je suis assis dans un endroit ici en ce moment où je surveille plusieurs centaines d'acres qui sont irrigués, ils sont verts toute l'année et pourtant ils sont dans la catégorie de risque" élevé "ou" extrême ". Ils ne sont jamais va brûler", a déclaré Brandon Larsen, qui a pris la parole lors d'une session qui a été mise en ligne à Medford.

"Il s'agit plus d'évangéliser le changement climatique que de protéger réellement les gens contre les risques qui existent."

Le département des forêts de l'Oregon, qui a créé la carte des risques avec des experts de l'université d'État de l'Oregon, a déclaré que les politiques en matière d'incendie déclenchées par la carte initiale visent à prévenir des incendies de forêt plus catastrophiques et non à rendre la vie plus difficile pour les propriétaires.

"Beaucoup de commentaires que nous avons reçus et une grande partie de l'inquiétude est autour de, 'J'ai déjà fait ce que je peux autour de chez moi, donc je devrais être moins à risque.' Il ne s'agit pas d'une évaluation des risques de cet espace défendable", a déclaré Derek Gasperini, porte-parole de l'agence, avant que la carte ne soit rétractée.

"La carte représente le risque d'incendie de forêt et il y a certaines choses sur lesquelles vous ne pouvez tout simplement pas avoir d'impact. Vous ne pouvez pas affecter la météo, vous ne pouvez pas changer le fait que vous vivez dans un climat chaud et sec."

Avec le changement climatique, les cartes des risques d'incendie comme celle de l'Oregon sont susceptibles de devenir de plus en plus courantes pour les propriétaires, et même ces cartes devront être mises à jour fréquemment pour suivre l'évolution de la dynamique du changement climatique, a déclaré Noah Diffenbaugh, climatologue à l'Université de Stanford.

La Californie, qui dispose depuis longtemps de cartes des dangers, a adopté une nouvelle loi en 2018 obligeant les propriétaires situés dans des zones à haut risque à passer une inspection de l'espace défendable avant d'acheter ou de vendre la propriété.

Pendant ce temps, la population de l'ouest des États-Unis dans la soi-disant interface zone sauvage-urbaine - la frontière où le développement empiète sur les zones naturelles - a augmenté le plus rapidement dans les endroits où la végétation est la plus sensible à la sécheresse et la plus vulnérable au feu, a déclaré Diffenbaug. /P>

L'Oregon tente de relever ce défi avec un projet de loi radical qui a été voté après un barrage de tempêtes de feu à travers l'Oregon en septembre 2020 qui a brûlé plus d'un million d'acres et détruit 4 000 maisons, dont beaucoup dans des zones rurales.

En plus d'attribuer aux lots fiscaux l'un des cinq niveaux de risque d'incendie de forêt, la législation a mis à jour et affiné la carte de «l'interface entre la nature et les zones urbaines» de l'État, vieille de 25 ans, qui identifie les zones où le développement jouxte les forêts et les zones sauvages, augmentant le risque d'incendie de forêt. Le projet de loi a également ajouté un financement pour 20 nouveaux postes de prévôt des incendies d'État.

À compter de l'année prochaine, les propriétaires fonciers situés sur des lots d'impôt désignés à risque « élevé » ou « extrême » qui relèvent également de l'interface entre les terres sauvages et urbaines mises à jour doivent se conformer aux exigences minimales d'espace défendable. Ces exigences, qui sont encore en cours de décision, pourraient inclure des éléments tels que la coupe de branches d'arbres à moins de six pieds du sol, le dégagement jusqu'à 100 pieds de la maison et l'enlèvement des arbres et des branches qui surplombent les toits et les cheminées.

Les responsables de l'État créent également un code du bâtiment pour le développement futur dans ces zones qui nécessitera des éléments tels que des évents de grenier, une toiture résistante au feu et un revêtement résistant au feu pour toute construction nécessitant un permis. Les maisons existantes n'ont pas besoin d'être changées.

Ces dispositions restent les mêmes malgré l'action de jeudi.

"J'appelle cela la sécurité incendie de bon sens, et en réalité, beaucoup d'Oregoniens font déjà ce travail ou vont bien au-delà de ce travail pour assurer la sécurité de leurs maisons" dans ces zones à haut risque, a déclaré l'adjoint en chef Chad Hawkins de l'État de l'Oregon. Commissaire des incendies.

Des subventions seront disponibles pour les propriétaires qui n'ont pas les moyens de nettoyer autour de leur propriété et lorsque les mandats entreront en vigueur pour la première fois, l'État se concentrera sur l'éducation et non sur les sanctions, a déclaré Hawkins.

Pourtant, de nombreux propriétaires se méfient du projet de cartographie et s'inquiètent de leur couverture d'assurance et de la valeur de leur propriété.

"Après avoir regardé cette carte, vous avez couvert de nombreuses zones avec la même désignation et personne n'est jamais venu chez nous pour nous désigner, haut, bas ou autre", a déclaré Sherry Roberts à propos de la première version de la carte. Roberts a déclaré qu'elle avait été évacuée, mais que sa ferme irriguée avait survécu à l'énorme incendie d'Obenchain dans le sud de l'Oregon en 2020.

Ceux qui se spécialisent dans les incendies de forêt et le secteur des assurances ont déclaré que les craintes que la couverture soit réduite ou annulée spécifiquement en raison de la nouvelle carte des risques de l'Oregon n'étaient pas fondées.

Les assureurs "ont de bien meilleures cartes. Ils ne vont pas simplement prendre la parole de l'État sur les cartes", a déclaré Michael Wara, directeur du programme Climate Energy Policy au Woods Institute for the Environment de l'Université de Stanford. + Explorer plus loin

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