Le service météorologique français a mis en garde mercredi contre de nouveaux risques d'inondations soudaines après de violentes tempêtes de pluie qui ont frappé une grande partie du pays pendant la nuit, apportant un certain soulagement aux paysages desséchés après un été de sécheresse record.

Des niveaux d'alerte ont été annoncés pour 13 départements, dont plusieurs le long de la côte méditerranéenne et autour de la ville de Lyon, dans le sud-est.

Des avertissements ont également été émis pour la Normandie le long de la Manche au nord-ouest, s'étendant vers la frontière avec la Belgique.

De violents orages ont déversé de deux à quatre centimètres (0,8 à 1,6 pouces) de pluie en moins d'une heure à partir de mardi soir, certaines régions signalant jusqu'à sept ou neuf centimètres.

Mais avec le sol durci par la chaleur et la sécheresse extrêmes de cet été (juillet a été le mois le plus sec enregistré en France depuis 1961), une grande partie de la pluie n'a pas pu être absorbée par le sol et a débordé dans les ruisseaux et les routes.

Aucun blessé n'a été signalé, mais les transports en commun ont été perturbés, y compris à Paris, où des vidéos de stations de métro inondées ont submergé les réseaux sociaux.

"Les orages se dirigent vers l'est... et peuvent être violents avec des pluies intenses qui à certains endroits pourraient voir tomber jusqu'à huit centimètres en peu de temps", a indiqué l'agence météorologique Météo France.

Il a averti que la grêle et les rafales de vent pourraient potentiellement provoquer des conditions de type tornade.

Les zones proches de Lyon pourraient voir de la grêle atteignant trois centimètres de diamètre, a-t-il déclaré, bien que les précipitations puissent être limitées car les tempêtes se déplacent rapidement.

Les autorités ont exhorté les gens à reporter si possible leurs projets de voyage et à éviter les voies navigables ou à chercher un abri sous les arbres.

"Seulement 30 centimètres d'eau suffisent pour balayer une voiture", a déclaré la préfecture du département du Var sur la Côte d'Azur.

La pluie a néanmoins été une aide pour les pompiers qui ont combattu une série d'incendies de forêt à travers la France, en particulier dans le sud-ouest, avec des incendies majeurs désormais contenus après avoir brûlé des milliers d'hectares.

Le plus grand, près de Landiras au sud de Bordeaux, a noirci 7 400 hectares (18 300 acres) après s'être rallumé ce mois-ci, après avoir déjà brûlé 14 000 hectares de terres en juillet. + Explorer plus loin

Les pompiers luttent contre les incendies dans le sud-est de la France

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