Le Tiangong-1 devrait effectuer un plongeon incontrôlé vers la terre lundi, heure de Pékin, China Manned Space a déclaré dans un communiqué :une estimation à peu près conforme aux projections de l'Agence spatiale européenne.
Un laboratoire spatial abandonné est sur le point de connaître une fin ardente alors qu'il rentre dans l'atmosphère terrestre lundi matin, heure de Pékin, Les autorités spatiales chinoises et européennes ont déclaré dimanche, atteignant une vitesse d'environ 26, 000 kilomètres à l'heure avant de se désintégrer.
L'ancien avant-poste orbital chinois Tiangong-1 devrait faire un plongeon terrestre lundi, a déclaré le China Manned Space Engineering Office dans un communiqué.
L'Agence spatiale européenne a prévu que le laboratoire s'effondrera pendant "une fenêtre d'environ quatre heures et centrée sur 01h07 UTC (GMT)" lundi.
L'agence a déclaré dans un article de blog qu'il s'agissait de son "estimation finale" car elle est "à la limite de ce que nous pouvons prévoir".
Il est peu probable que l'engin de huit tonnes cause des dommages lorsqu'il s'effondre, mais sa désintégration ardente offrira un "splendide" spectacle qui s'apparente à une pluie de météores, Les autorités chinoises ont déclaré précédemment.
Les débris du laboratoire pourraient atterrir n'importe où entre les latitudes de 43 degrés nord et 43 degrés sud, du Midwest américain à la Nouvelle-Zélande, l'ESA a dit.
"Les vitesses élevées des satellites de retour signifient qu'ils peuvent parcourir des milliers de kilomètres au cours de cette fenêtre de temps, et cela rend très difficile de prédire un lieu précis de rentrée, " dit Holger Krag, chef du bureau des débris spatiaux de l'ESA, dans les commentaires publiés sur le site Web de l'agence.
L'agence a ajouté, cependant, que le laboratoire spatial va probablement se briser au-dessus de l'eau, qui couvre la majeure partie de la surface de la planète.
Il n'y a "pas besoin que les gens s'inquiètent", a déclaré plus tôt le China Manned Space Engineering Office sur son compte de réseau social WeChat.
De tels engins spatiaux en chute " ne s'écrasent pas violemment sur la Terre comme dans les films de science-fiction, mais se transformer en une splendide (pluie de météores) et se déplacer à travers le beau ciel étoilé alors qu'ils courent vers la Terre", Ça disait.
Tiangong-1 - ou "Palais Céleste" - a été placé en orbite en septembre 2011, une étape importante dans les efforts de la Chine pour construire sa propre station spatiale.
Le module, qui était utilisé pour pratiquer des techniques d'amarrage manuelles et automatiques compliquées, était à l'origine destiné à être utilisé pendant seulement deux ans, mais a fini par servir beaucoup plus longtemps.
Précédents plongeons de stations spatiales ou de modules comparables à celui anticipé de la station chinoise Tiangong-1 dans un futur proche
Au cours de sa brève durée de vie, il a accueilli des astronautes chinois à plusieurs reprises alors qu'ils effectuaient des expériences et a même enseigné une classe qui a été diffusée dans les écoles à travers le pays.
Hors de contrôle?
Tiangong-1 était prévu pour une rentrée contrôlée, mais a cessé de fonctionner en mars 2016. Les passionnés de l'espace se préparent depuis à son retour enflammé.
L'ESA a déclaré que les contrôleurs au sol ne sont plus en mesure de commander Tiangong-1 pour tirer ses moteurs de bord, qui aurait pu être utilisé pour contrôler où il rentrait dans l'atmosphère terrestre.
Cependant, un ingénieur de vol spatial chinois a nié plus tôt cette année que le laboratoire était hors de contrôle.
Les médias chinois ont minimisé les commentaires de l'ESA et d'autres selon lesquels les ingénieurs du pays ont perdu le contrôle du laboratoire, avec des rapports disant que l'idée que c'est "hors de contrôle" est une invention de médias étrangers.
Mais sur les réseaux sociaux chinois, les commentateurs ont critiqué la réticence du gouvernement à reconnaître la situation.
« Pouvez-vous ou ne pouvez-vous pas signaler que vous avez perdu le contrôle de la situation ? » un commentateur a écrit sur Weibo, semblable à Twitter.
"Ce n'est pas inhabituel qu'une chose aussi compliquée ait un accident."
Pékin a lancé son programme de vols spatiaux habités en 1990 après avoir acheté une technologie russe qui lui a permis de devenir le troisième pays capable de lancer des humains dans l'espace, après l'ex-Union soviétique et les États-Unis.
La Chine a envoyé un autre laboratoire spatial, Tiangong-2, en orbite en septembre 2016 comme un tremplin vers son objectif d'avoir une station spatiale avec équipage d'ici 2022.
Il prévoit également d'envoyer une mission habitée sur la Lune à l'avenir.
© 2018 AFP
