Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) sont des produits chimiques résistants à l'eau, aux taches et à la chaleur ajoutés à des produits tels que les poêles antiadhésives, le vernis à ongles, les emballages alimentaires et la mousse anti-incendie. Ils ont été associés à des problèmes de santé, notamment des maladies de la thyroïde, des lésions hépatiques et le cancer du rein. De plus en plus, les PFAS sont devenus un problème de santé publique car ils ne se décomposent pas, mais s'accumulent dans l'environnement. Ces soi-disant «produits chimiques éternels» se trouvent maintenant pratiquement partout, du sang humain au sommet du mont Everest. Les chercheurs essaient de toute urgence de comprendre comment les PFAS se déplacent dans l'environnement pour mieux comprendre l'étendue du problème et comment le contrôler.

Dans un nouvel article publié dans Reviews of Geophysics , Xueyan Lyu et ses collègues résument les recherches publiées entre 2010 et 2022 concernant le devenir et le transport des PFAS dans le sol, le sol et les eaux souterraines. L'article passe en revue les propriétés physiques et chimiques des PFAS qui affectent la façon dont ils se déplacent dans l'environnement souterrain et ce qui les fait rester. Les auteurs accordent une attention particulière aux espaces de transition, comme le sol vers les eaux souterraines et l'air vers les eaux souterraines.

De manière frappante, les auteurs ont constaté que seule une poignée de PFAS ont été étudiées en détail, même si plus de 3 000 ont été fabriqués et que la liste continue de s'allonger rapidement. Ils ont identifié la partie du sol au-dessus de la nappe phréatique comme un point chaud d'accumulation de PFAS. Parmi les PFAS étudiés, ceux avec de courtes chaînes de carbone et des charges négatives étaient les plus susceptibles de se déplacer dans le sol et de contaminer les eaux souterraines.

Les auteurs soulignent toutefois que la plupart des études d'observation et de modélisation sur le devenir et le transport des PFAS ont été menées à une échelle assez petite dans un environnement de laboratoire. Les auteurs appellent à des études à grande échelle en milieu naturel qui fourniront les informations essentielles nécessaires pour évaluer les impacts environnementaux et sanitaires associés à l'exposition aux PFAS, ainsi que les futurs efforts de remédiation. + Explorer plus loin

Examen des effets des 'produits chimiques éternels' du PFAS sur la structure et la fonction du sol

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergée par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.