Vu ici en 2018, le lac d'Ourmia en Iran s'assèche depuis des années dans l'une des pires catastrophes écologiques de ces dernières décennies.
Le lac d'Ourmia, en Iran, s'assèchera complètement si les efforts de sauvetage ne sont pas prioritaires sur les besoins des agriculteurs dans la sécheresse qui sévit dans la région, a déclaré mardi un responsable de l'environnement.
L'avertissement survient quatre ans seulement après qu'un programme financé par le gouvernement japonais a suscité l'espoir de stabiliser ce qui était autrefois le plus grand lac du Moyen-Orient et de renverser l'une des pires catastrophes écologiques de ces dernières décennies.
"Si les quotas d'eau ne sont pas délivrés et que les plans approuvés ne sont pas pleinement réalisés, le lac s'assèchera définitivement et il n'y aura aucun espoir de sa récupération", a déclaré le chef de l'unité des zones humides du département de l'environnement, Arezoo Ashrafizadeh.
"Selon la loi, le ministère de l'Énergie est obligé de répondre aux besoins environnementaux en eau du lac d'Ourmia", a-t-elle déclaré à l'agence de presse iranienne ISNA.
"Mais le lac n'a pas reçu son droit à l'eau en raison, entre autres, d'une diminution des précipitations."
Ashrafizadeh a déclaré qu'il fallait arrêter toute construction de nouveaux barrages et prendre des mesures pour "arrêter les activités agricoles" si le lac devait être restauré.
Situé dans les montagnes du nord-ouest de l'Iran, non loin de la frontière turque, le lac d'Ourmia est désigné site d'importance internationale en vertu de la Convention des Nations Unies sur les zones humides signée dans la ville iranienne de Ramsar en 1971.
Le lac n'a pas de débouché sur la mer et sa taille antérieure était le résultat du volume d'eau qui y coulait correspondant ou dépassant le volume prélevé par les humains ou s'évaporant.
Le lac couvrait autrefois 5 000 kilomètres carrés (1 930 milles carrés). Depuis 1995, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, il a diminué en raison d'une combinaison de hausse des températures, de précipitations réduites, de construction de barrages et de surexploitation agricole.
L'assèchement a menacé les habitats des crevettes, des flamants roses, des cerfs et des moutons sauvages et a provoqué des tempêtes de sel qui polluent les villes et les fermes voisines.
Ashrafizadeh a déclaré que le lac "n'est pas encore complètement asséché, mais ses parties nord et sud ont été séparées et il reste environ 1 000 kilomètres carrés (386 miles carrés) du lac."
En 2013, l'Iran et le Programme des Nations Unies pour le développement ont lancé une campagne pour sauver le lac avec un financement du gouvernement japonais.
Le plan a connu un certain succès car en 2017, la taille du lac s'est agrandie pour atteindre 2 300 kilomètres carrés (888 miles carrés) avant de recommencer à rétrécir face à une sécheresse prolongée.
Mi-juillet, la police a arrêté plusieurs personnes pour "dégradation de biens publics et trouble à la sécurité de la population" après avoir manifesté contre l'assèchement du lac.
C'était l'une des nombreuses manifestations en Iran cette année contre l'assèchement des rivières et des lacs dans les régions du centre et de l'ouest touchées par la sécheresse.
Pays largement aride, l'Iran souffre de périodes de sécheresse chroniques qui devraient s'aggraver avec le changement climatique.
© 2022AFP L'Iran voit la "renaissance" du lac en péril d'Ourmia
