L'ouragan Ian a gagné en force alors qu'il se dirigeait vers les eaux chaudes au large de Cuba le 26 septembre 2022. Crédit :NOAA
L'ouragan Ian s'est transformé en ouragan majeur mardi alors qu'il se dirigeait vers la Floride et était sur la bonne voie pour provoquer une onde de tempête dangereuse sur la côte et des pluies torrentielles dans de grandes parties de l'État. Plusieurs zones, y compris autour de Tampa Bay, faisaient l'objet d'ordres d'évacuation.
Après un démarrage lent de la saison des ouragans dans l'Atlantique en 2022, Ian s'est formé dans des conditions idéales, avec un cisaillement vertical minimal du vent, qui peut déchirer une tempête, et des eaux de surface océaniques chaudes fournissant du carburant.
Les prévisionnistes s'attendent à ce que Ian reste un ouragan majeur - c'est-à-dire de catégorie 3 ou plus sur l'échelle des vents d'ouragan Saffir-Simpson, avec des vents de plus de 110 mph - alors qu'il se déplace dans le golfe du Mexique. Mais l'échelle ne tient pas compte du risque lié à l'eau, et les inondations et les ondes de tempête sont les deux principaux risques pour Ian.
En tant que météorologue vivant en Floride, j'étudie les tempêtes tropicales et les ouragans. Voici trois raisons pour lesquelles la Floride est confrontée à un risque élevé de dangers aquatiques cette semaine.
Le côté pluvieux de la tempête
Les systèmes tropicaux ne sont pas des systèmes parfaitement symétriques - un côté est généralement plus grand. Avec Ian qui suit la côte ouest de la Floride, la péninsule devrait être du côté "humide" de la tempête. La partie de la tempête à l'est du centre de circulation a généralement plus de couverture nuageuse et plus de pluie.
Pendant que Ian remonte la côte de la Floride, ces bandes extérieures s'étendront sur une grande partie de la péninsule et produiront de fortes pluies à de nombreux endroits, commençant dès lundi soir pour le sud de la Floride et tard mercredi pour les parties nord de l'État.
Prévisions d'Ian au lundi 26 septembre 2022. La trajectoire probable pourrait changer à mesure que la tempête se déplace dans le golfe du Mexique. Crédit :Centre national des ouragans
Certains modèles météorologiques prévoient 10 pouces ou plus de pluie dans la région où la tempête touche terre et traverse l'État, peut-être jusqu'à 15 pouces.
Quel que soit le lieu d'atterrissage, la majeure partie de la péninsule de Floride subira les effets de l'ouragan Ian.
Risque d'onde de tempête
Alors que l'ouragan Ian continue de se diriger vers le nord, il poussera les eaux du golfe du Mexique vers le nord avec lui. C'est une onde de tempête, et elle fait monter le niveau de l'eau, avec des vagues au-dessus qui ajoutent à sa puissance destructrice.
Le golfe agit comme une immense baignoire, et lorsque de fortes tempêtes pénètrent dans cette région, elles aident à soulever l'eau en raison de la faible pression barométrique. La pression barométrique a une influence directe sur le niveau de la mer. Lorsque la pression atmosphérique augmente, le niveau de la mer baisse. Cependant, une pression barométrique plus basse soulève la mer.
De plus, les vents forts de la tempête pousseront l'eau dans la même direction que la tempête se dirige. Étant donné que la terre entoure le golfe du Mexique, cette eau ne peut aller qu'à l'intérieur des terres.
Des emplacements le long d'une grande partie de la côte ouest du golfe pourraient voir des hauteurs d'ondes de tempête comprises entre 4 et 10 pieds, en fonction de la distance parcourue par Ian par rapport à la côte. Mardi, la région de Tampa prévoyait jusqu'à 10 pieds d'onde de tempête qui pourrait être poussée dans Tampa Bay. Jusqu'à 3 pieds d'onde de tempête étaient attendus pour les Florida Keys et le sud de la Floride, mais ces quantités pourraient également être plus élevées, d'autant plus que Ian se renforce.
En raison de la trajectoire nord d'Ian, des parties du Big Bend et du Panhandle peuvent s'attendre à voir des ondes de tempête et des inondations côtières, en particulier lorsque la tempête approche de la terre. La région de Tampa Bay en particulier devrait surveiller Ian de près, surtout si le centre de circulation a un impact direct ou reste juste au large.
Des ordres d'évacuation obligatoires étaient déjà en vigueur lundi pour certaines parties des comtés de Hillsborough, Pinellas et Manatee, et le comté de Hernando avait un ordre d'évacuation volontaire. Les résidents ont été encouragés à vérifier leurs zones d'évacuation et à identifier les abris les plus proches avant l'arrivée de la tempête.
La taille compte
Un autre facteur à surveiller est la taille de Ian. La taille joue un rôle clé dans l'impact d'un ouragan.
Un gros ouragan, comme Irma en 2017, aura plus de couverture nuageuse et donc plus de pluie. L'onde de tempête atteindra une plus grande zone avec des tempêtes plus importantes. Si la tempête est suffisamment importante, elle pourrait même générer une onde de tempête sur le côté est de la péninsule de Floride, comme Irma l'a fait le long de certaines parties du nord-est de la Floride.
Une tempête plus petite, comme l'ouragan Andrew en 1992, ressemble davantage à une tempête de vent et les impacts se font sentir dans une zone plus petite. Mais comme Florida l'a vu avec Andrew, les dommages causés par le vent peuvent être catastrophiques dans ces petits systèmes.
Il est trop tôt pour dire quelle sera la taille de Ian, mais la tempête devrait s'intensifier sur le golfe du Mexique. Les résidents de toute la Floride doivent se préparer au risque de fortes pluies, d'inondations soudaines, d'ondes de tempête, de tornades isolées et de vents violents.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine. Ian devient un ouragan de catégorie 1 à l'approche de Cuba :NHC
