Les oiseaux le font. Les abeilles le font. Et à moins que quelqu'un ne découvre une méthode de prévention, vous allez le faire aussi -- mourir, c'est-à-dire. La mort est une grosse affaire. Notre idée conventionnelle, centrée sur l'Occident, d'un enterrement traditionnel signifie généralement des pompes funèbres, l'embaumement, des cercueils, des parcelles de cimetière, des voûtes, des pierres tombales, des fleurs ou peut-être même être tiré dans l'espace. Aux États-Unis, l'industrie des salons funéraires génère environ 11 milliards de dollars de revenus annuels et est en croissance [source :CNN]. Mais cela n'a pas toujours été aussi compliqué.
Ce que nous considérons maintenant comme un enterrement traditionnel n'est devenu une tradition qu'à la fin de la guerre civile, lorsque les corps ont été embaumés pour être conservés pendant leur transport à la maison. L'embaumement donne aux morts une apparence réaliste - une sorte de look morbide de Madame Tussauds - et cette apparence reste de rigueur dans l'industrie funéraire d'aujourd'hui. Avant la guerre civile, l'inhumation avait souvent lieu dans de simples tombes dans les hautes herbes. Cette simplicité commence à faire son grand retour. Dans un sondage réalisé par l'AARP, plus de 70 % des personnes interrogées ont choisi l'enterrement vert comme l'option d'enterrement la plus attrayante [source :Green Burials].
Mais qu'est-ce qu'un enterrement vert ? Sépultures vertes , également appelées sépultures naturelles , auraient commencé à la fin des années 1980 au Royaume-Uni en réaction à l'engorgement des ressources foncières limitées avec des cimetières. Alors que les définitions de ce qui rend un enterrement vert varient, l'idée est d'éviter les pratiques non naturelles - pas d'embaumement à base de formaldéhyde, de cercueils en métal ou de voûtes funéraires en béton. Vous pensez peut-être que cela semble un peu hippie; après tout, si vous êtes mort, quelle différence cela fait-il si vos soins de la mort sont verts ? Pensez à votre héritage :chaque année, 22 500 cimetières aux États-Unis enterrent :
[source :réserve naturelle du mémorial de Glendale].
Nous examinerons les pratiques funéraires traditionnelles, les enterrements écologiques et certaines alternatives non conventionnelles.
Contenu
En moyenne, des funérailles et un enterrement traditionnels peuvent coûter jusqu'à 10 000 $ ou plus [source :Goldstein]. Cela vous donne les bases - embaumement et cercueil, cérémonie et enterrement ; fleurs, limousines, nécrologies, coffres-forts et autres signes extérieurs sont tous des extras. La charge financière n'est pas le seul problème. Les choses impliquées dans nos pratiques funéraires traditionnelles sont mortelles pour l'environnement.
Commençons par l'embaumement. Bien que ce soit une routine, ce n'est pas vraiment obligatoire aux États-Unis (à moins que, dans certains cas, l'inhumation ne soit retardée au-delà de 24 ou 48 heures). L'embaumement momifie un corps; il s'agit d'éliminer tous les fluides et gaz corporels et de remplacer le sang par une solution à base de formaldéhyde pour la conservation et la désinfection. L'Organisation mondiale de la santé classe le formaldéhyde comme cancérogène, mais l'industrie funéraire américaine en utilise suffisamment pour remplir huit piscines olympiques chaque année [source :Corley]. À partir de 2010, le formaldéhyde sera interdit dans l'Union européenne en raison de ses effets cancérigènes.
Ensuite, les corps embaumés habitent généralement des cercueils en bois doublés d'acier, et les cercueils sont souvent enterrés dans des voûtes en acier ou en béton (les voûtes, comme l'embaumement, sont courantes mais non requises par la loi). Pour répondre à la demande américaine, environ 30 millions de pieds-planche (71 000 mètres 3 ) de bois de cercueil est abattu chaque année [source :Scientific American]. Et nous ne parlons pas de boîtes en pin - une partie de ce bois provient de bois durs tropicaux, comme l'acajou. La quantité d'acier utilisée chaque année dans les cercueils et les voûtes en Amérique du Nord équivaut à la quantité utilisée dans le Golden Gate Bridge. Et n'oublions pas le béton - avec la quantité utilisée dans les voûtes, vous pourriez construire une autoroute entre San Francisco et Portland. La fabrication et le transport des cercueils et voûtes nécessitent de grandes quantités d'énergie.
L'inhumation n'est pas la seule option funéraire conventionnelle. Crémation remonte au début de l'âge de pierre ; c'est encore populaire aujourd'hui et c'est moins cher que l'inhumation traditionnelle. Aux États-Unis, 32 % des cadavres sont incinérés. D'ici 2025, la Cremation Association of North America estime que ce nombre pourrait atteindre environ 57 % [source :Lorek]. En dehors des États-Unis, les taux sont encore plus élevés :42 % au Canada, 71 % en Grande-Bretagne et plus de 98 % au Japon [source :Funerals with Love].
La crémation est peut-être moins chère, mais pas plus verte. Le processus implique l'embaumement et les cercueils, et la brûlure libère des combustibles fossiles (dioxine, acide chlorhydrique, acide fluorhydrique, dioxyde de soufre et dioxyde de carbone) dans l'atmosphère et des produits chimiques toxiques provenant du liquide d'embaumement (ainsi que du mercure provenant des travaux dentaires). Il faut beaucoup d'énergie pour incinérer un corps - exploitez l'énergie des crémations effectuées en une seule année aux États-Unis et vous en auriez assez pour voyager sur la lune et en revenir 83 fois [source:Greensprings Natural Cemetery Preserve].
Bien que l'on ait longtemps pensé que la crémation était l'option la plus rentable et la plus respectueuse de l'environnement, cela ne semble pas si chaud avec les préoccupations croissantes concernant la pollution de la crémation. Les enterrements écologiques sont souvent la solution la moins chère :leur prix peut aller de presque rien à des centaines ou des milliers de dollars, selon leur degré de fantaisie.
Ralph Waldo Emerson a écrit:"Notre peur de la mort est comme notre peur que l'été soit court, mais quand nous avons eu notre dose de fruits, notre chaleur étouffante, nous avons dit que nous avons eu notre journée." Nous avons déjà beaucoup d'anxiété à propos de la mort; avons-nous vraiment besoin d'ajouter l'éco-anxiété dans le mélange ? Mais les funérailles vertes ne sont pas vraiment plus difficiles à organiser que les funérailles traditionnelles.
Les pratiques funéraires vertes sont aussi variées que les méthodes traditionnelles, mais tous les détails du processus comportent des matériaux biodégradables. Le fluide d'embaumement est remplacé par la réfrigération ou la neige carbonique, tous deux non toxiques. Les cercueils et les urnes proviennent de bois durables ; les linceuls sont tissés à partir de tissus naturels tels que le coton, la soie ou le lin. Pour les âmes plus aventureuses, les cercueils en bois peuvent être remplacés par des versions en carton ou en osier, ou par un Ecopod. Les Ecopods sont des cercueils en forme de kayak 100 % biodégradables fabriqués à partir de journaux recyclés. Ils viennent en deux tailles et une variété de couleurs. Rouge indien avec un dessin de soleil aztèque ? Pour quelques milliers de dollars, c'est à vous.
Les avantages d'un enterrement vert proviennent non seulement de l'élimination des fluides d'embaumement, du métal, du bois tropical et du béton, mais aussi du développement de cimetières verts. Les États-Unis comptent aujourd'hui une douzaine de cimetières verts, tandis que la Grande-Bretagne en compte environ 200 [source :Corley].
Les cimetières verts offrent des enterrements à faible impact et certains conservent et restaurent également les terres. Les tombes fraîches semblent monticules mais s'aplatissent avec le temps. Des pierres plates ou des arbres indigènes sont souvent utilisés comme pierres tombales. Certains cimetières naturels proposent même des parcelles marquées par GPS.
Le Green Burial Council, une organisation à but non lucratif, promeut des pratiques funéraires durables et significatives. Le conseil s'efforce d'éliminer l'écoblanchiment dans l'industrie funéraire verte en créant des programmes de certification et des normes pour les cimetières, les produits funéraires et les prestataires funéraires.
Le conseil a également établi des catégories de cimetières verts, ainsi que des normes pour les cimetières traditionnels souhaitant accueillir des inhumations vertes. Sépultures hybrides sont des cimetières qui pratiquent à la fois des inhumations vertes et conventionnelles. Ces cimetières doivent désigner une zone de terrain pour les enterrements verts et, dans cette zone, n'utiliser que des produits biodégradables, pas de voûtes et pas de produits chimiques toxiques. Sépultures naturelles pratiquent l'intendance des terres et la planification de la restauration - ils utilisent des méthodes d'inhumation durables et sont limités à utiliser les terrains exclusivement comme cimetière vert. Sites funéraires de conservation faites passer les cimetières naturels au niveau supérieur. Ce sont des cimetières verts qui se sont associés à un partenaire de conservation et ont adopté les principes de l'écologie de la restauration. Ici, le conseil réunit les propriétaires de cimetières et les organismes de conservation pour établir une servitude de conservation. Une servitude de conservation est un accord juridiquement contraignant qui limite le type et/ou la quantité de développement qu'un propriétaire foncier autorise sur une propriété. Les cimetières de conservation doivent pratiquer des enterrements durables et éthiques en plus de protéger l'espace ouvert, la faune et l'habitat du terrain.
Vous ne savez pas si un cimetière conventionnel ou vert est fait pour vous ? Certains États autorisent les enterrements à domicile - en vérifiant les lois de zonage locales, vous pourriez vous reposer éternellement sur votre propre propriété. Vous pouvez également éviter complètement l'enterrement et essayer de convertir vos cendres en diamant ou en récif.
Ils le creusentAlors que plus de 70% des Américains interrogés par l'AARP préfèrent les enterrements verts, les services et les pratiques sont relativement nouveaux et de nombreux pompes funèbres n'ont pas encore rattrapé leur retard. La National Funeral Directors Association, le Green Burial Council et quelques autres organisations et publications éduquent l'industrie funéraire - et les consommateurs - sur la façon de rompre avec la tradition et de passer au vert. Si votre salon funéraire local ne pratique pas de services écologiques, il peut probablement vous orienter dans la bonne direction.
Si l'idée de passer l'éternité dans une boîte ou sous forme de poussière dans le vent manque d'attrait, il y a quelque chose pour vous derrière la porte n°3. Il existe des moyens non traditionnels et avant-gardistes de vous commémorer après la mort, soit avec cremains (restes incinérés) ou avec votre cadavre. Commençons par les cremains.
Les restes humains sont principalement du carbone. À quoi d'autre fait de carbone vous vient-il à l'esprit ? Crayons (graphite) et diamants. En théorie, vous pourriez transformer vos cendres en l'une ou l'autre. Le projet de recherche Carbon Copies - purement conceptuel pour le moment - envisage vos cendres comme une réserve de crayons à vie (ce serait 240 crayons), chacun estampillé de votre nom et contenu dans une boîte à crayons avec un taille-crayon intégré. Au fur et à mesure que chaque crayon est taillé, les copeaux, qui sont vos cendres, sont conservés dans la boîte, ce qui en fait une urne.
Pas intéressé à vous réincarner en boîte à crayons ? Donnez vos cendres à LifeGem, une entreprise de l'Illinois, et en 18 semaines, ils les auront transformés en un diamant d'un carat grâce à une chaleur et une pression élevées. Ou vivez votre vie après la mort sous la mer comme une boule de récif commémorative. Eternal Reefs Inc. mélange des cremains avec du béton pour créer des récifs artificiels. L'entreprise est même disposée à commémorer votre animal de cette façon.
Si vous préférez ignorer la crémation, il y a d'autres idées folles à penser, certaines conceptuelles et d'autres réelles. Un consultant suédois en environnement a proposé une alternative écologique à l'inhumation et à la crémation :lyophiliser un corps dans de l'azote liquide tout en le soufflant avec des ondes ultrasonores, puis briser le corps cassant pour en faire une poudre hygiénique qui enrichit le sol. Bien que le processus n'ait été testé que sur des porcs et des vaches morts jusqu'à présent, une personne de 176 livres (80 kilogrammes) générerait environ 44 livres (20 kilogrammes) de poudre [source :Morgan et Miller].
Ou, au lieu de briser, que diriez-vous de dissoudre votre cadavre ? Grâce à un processus appelé hydrolyse alcaline , votre cadavre est liquéfié dans un cylindre en acier avec une combinaison de lessive, de chaleur à 300 degrés Fahrenheit (149 degrés Celsius) et de 60 livres de pression par pouce carré (4,2 kilogrammes de force par centimètre carré) [source :Cheng]. Le processus, qui n'est pas encore utilisé dans les services funéraires mais qui a suscité l'intérêt de certains dans l'industrie, donne un liquide épais et brun qui peut être versé en toute sécurité dans les égouts.
Les soins de la mort modernes donnent un nouveau sens à l'adage, des cendres aux cendres, de la poussière à la poussière - il suffit d'ajouter à ce liquide dans les égouts.
