À Tegucigalpa et dans les environs, les Honduriens attendent souvent des semaines avant que l'eau du robinet coule.

Une nouvelle étude, conçue et co-écrite par Ricardo Sánchez-Murillo, professeur agrégé de sciences de la terre et de l'environnement à l'Université du Texas à Arlington, pourrait changer cela.

Dans une région très vulnérable au changement climatique et à la variabilité climatique, les sources d'eau du Honduras sont également accablées par une croissance démographique rapide, une utilisation accrue des terres et des phénomènes météorologiques extrêmes. Un manque de données hydrométéorologiques historiques a limité les connaissances du gouvernement sur où, quand et comment l'approvisionnement en eau du pays se recharge.

"La disponibilité de l'eau est l'un des services publics les plus difficiles du Honduras", a déclaré Sánchez-Murillo. "Pendant les saisons sèches prolongées, de nombreuses personnes doivent recourir à l'achat d'eau en bouteille coûteuse ou d'eau importée d'autres bassins."

Pour trouver des solutions, Sánchez-Murillo et une équipe internationale de chercheurs ont passé les trois dernières années à retracer l'approvisionnement en eau de Tegucigalpa, de l'orage au robinet. Ils ont surveillé les précipitations à diverses altitudes et recueilli des échantillons de précipitations provenant de sources d'eau souterraine et de surface, y compris des sources, des puits forés, des forages et des ruisseaux. À l'aide de ces données, ils ont créé des modèles mathématiques pour comprendre à quels endroits l'eau est rechargée, ce qui se produit lorsque l'eau de pluie est absorbée par les aquifères à la suite d'orages.

Cela leur a permis de produire des cartes détaillées des sources d'eau dans le bassin de la rivière Choluteca, cartographiant pour la première fois les zones géographiques faisant partie intégrante de la recharge de l'eau pour la régulation, la protection et la conservation de l'eau municipale.

Les découvertes de l'équipe, rapportées dans la revue Science of the Total Environment , montrent que les zones critiques pour la recharge sont actuellement stressées par l'utilisation des terres agricoles, la déforestation et la dégradation des forêts causées par un insecte envahissant.

Munis de ces informations, Sánchez-Murillo et ses collègues ont traduit leurs cartes pour les autorités honduriennes et recommandé des réglementations plus strictes en matière d'urbanisation et d'agriculture pour conserver l'eau et protéger les paysages vitaux.

Dans son pays natal, le Costa Rica, le gouvernement verse aux propriétaires fonciers une allocation par hectare pour se conformer aux pratiques de conservation, a déclaré Sánchez-Murillo. De tels accords contribuent à garantir des services environnementaux cohérents et la recharge des eaux souterraines.

En fournissant des données et des conseils aux gestionnaires des ressources en eau, Sánchez-Murillo espère améliorer la qualité de vie des habitants du centre du Honduras.

"En ce moment, de nombreuses personnes choisissent de quitter le pays dans le cadre de migrations induites par le climat à la recherche de ressources stables", a déclaré Sánchez-Murillo. "Ensemble, nous pouvons résoudre ce problème, améliorer la vie des gens et fournir un logement durable." + Explorer plus loin

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