Probabilité annuelle prévue d'impact de tempête et pourcentage de lits à risque. Carte des zones statistiques métropolitaines (MSA) sur les côtes atlantiques et du golfe des États-Unis à risque d'ouragan. L'ombrage indique la probabilité d'atterrir. Les cercles représentent le pourcentage de lits à risque d'un ouragan de catégorie 2. L'encart représente une zone ciblée de la péninsule de Floride avec des emplacements d'hôpitaux (marqueurs blancs) et les surtensions de la mer, des lacs et des terres du modèle d'ouragan ont prédit la zone d'inondation en bleu. Crédit :GeoHealth (2022). DOI :10.1029/2022GH000651
La première étude à enquêter systématiquement sur le risque d'inondation des hôpitaux sur les côtes de l'Atlantique et du Golfe à cause des tempêtes de catégorie 1 à 4 révèle que même des tempêtes relativement faibles présentent un risque d'inondation grave pour les hôpitaux le long de la côte.
L'élévation du niveau de la mer attendue au cours de ce siècle en raison des effets du changement climatique augmente les risques d'inondation des hôpitaux de 22 % selon une étude publiée aujourd'hui dans GeoHealth par le Center for Climate, Health, and the Global Environment de Harvard T.H. Chan School of Public Health, Boston University School of Medicine Department of Family Medicine et PSE Healthy Energy.
"Nous avons maintenant une meilleure idée des hôpitaux susceptibles d'être inondés par un ouragan aujourd'hui et de ceux qui doivent se préparer à de plus grands risques à l'avenir", a déclaré l'auteur principal, le Dr Aaron Bernstein, directeur par intérim de Harvard Chan C-CHANGE.
"Les ouragans devraient s'aggraver et frapper des régions plus au nord que par le passé en raison du changement climatique. Dans des endroits comme ma ville natale de Boston, nous pouvons éviter les crises que d'autres hôpitaux ont dû endurer en apprenant de leur expérience et en créant des plans qui s'appuient sur les meilleures pratiques. Mais nous devons agir maintenant, avant que la catastrophe ne se produise.
Les chercheurs ont identifié 682 hôpitaux de soins aigus dans 78 zones statistiques métropolitaines situées à moins de 10 miles des côtes atlantique et du golfe des États-Unis, couvrant une population d'un peu moins de 85 millions de personnes, soit environ 1 Américain sur 4. Ils ont constaté que 25 des 78 régions métropolitaines étudiées ont la moitié ou plus de leurs hôpitaux à risque d'inondation à cause d'une tempête de catégorie 2.
Les 10 régions métropolitaines où un ouragan de catégorie 2 menace le plus l'accès aux soins hospitaliers sont :
La modélisation montre qu'avec l'élévation du niveau de la mer attendue au cours de ce siècle, les régions métropolitaines de Baton Rouge, Virginia Beach, Corpus Christi, Philadelphie et Boston ont une augmentation de plus de 90 % du nombre de lits à risque d'inondation suite à une tempête de catégorie 2.
Les récentes tempêtes ont dévasté les infrastructures hospitalières. Cette étude révèle que même si les bâtiments hospitaliers ne sont pas inondés, les routes qui les entourent peuvent l'être, restreignant ou empêchant l'accès aux soins. Dans 18 régions métropolitaines, au moins la moitié des routes à moins d'un mile des hôpitaux risquaient d'être inondées par une tempête de catégorie 2. Les routes inondées ont souvent été un défi majeur pour le transfert des patients en urgence pendant les ouragans ainsi que pour l'accès des patients et du personnel aux hôpitaux bien après le passage des tempêtes.
Le centre de soins de santé des anciens combattants du sud-est de la Louisiane construit en 2016, qui a remplacé l'hôpital VA et l'hôpital de la charité à la Nouvelle-Orléans après l'ouragan Katrina, fournit un modèle sur la façon dont les hôpitaux côtiers et les systèmes de santé peuvent améliorer leur résilience aux ouragans, selon les auteurs de l'étude.
Il a été conçu pour rester opérationnel pendant sept jours même si les services publics et les infrastructures de la ville sont compromis et comprend des réserves de carburant de secours, des installations de traitement des eaux usées sur place et des logements suffisants pour accueillir jusqu'à 1 000 employés et patients sur place. Les équipements mécaniques et électriques critiques ainsi que les zones de soins aux patients sont situés à au moins 20 pieds au-dessus de la plaine inondable de 100 ans.
Cette étude fait partie du programme Climate MD de Harvard Chan C-CHANGE, qui aide à identifier, soutenir et préparer les travailleurs de la santé à faire face aux impacts liés au climat sur la santé et la prestation des soins de santé. Le programme aide les prestataires de soins de santé à atténuer les risques pour les patients qu'ils desservent, à protéger les personnes les plus exposées à la crise climatique et à faire progresser l'équité en matière de santé. La vulnérabilité de Tampa Bay se prépare à une tempête jamais vue depuis un siècle
