La plupart des déchets que vous produisez vont se retrouver dans une décharge municipale de déchets solides, qui accepte les débris industriels et commerciaux ainsi que les déchets ménagers. Plus la décharge municipale de déchets solides est spacieuse, plus l'espérance de vie est longue. Projeter exactement combien de temps durera une décharge est difficile parce que vous ne connaissez jamais la quantité exacte de déchets que produira la population. Plus les gens recyclent, plus les décharges actuelles peuvent rester en activité.
Exemples d'enfouissement
La plus grande décharge des États-Unis, la décharge de Puente Hills à Los Angeles, est ouverte depuis 1957 et accepte encore de nouvelles ordures plus de 56 ans plus tard. À San Diego, un autre grand centre urbain, la décharge de West Miramar est ouverte depuis 1983 et devrait fonctionner jusqu'en 2019, soit un total de 36 ans. Pour les grandes décharges dans les zones moins peuplées, le Bureau de réduction et de recyclage des déchets solides de la Caroline du Sud estime avoir une espérance de vie entre 30 et 50 ans.
Limites de poids
Le poids est le numéro un facteur dans combien de temps une décharge reste ouverte. Les décharges reçoivent une limite de poids maximum chaque année. Chaque camion qui arrive à la décharge ne peut transporter qu'une moyenne de 12 à 14 tonnes - des poubelles de 800 à 850 maisons. Deux cents camions pourraient se rendre chaque jour dans une décharge municipale, déversant des ordures de plus de 160 000 maisons - soit 2 800 tonnes de déchets.
Compacter les déchets
Afin d'adapter autant d'années de déchets dans un endroit possible, les sites d'enfouissement compactent les déchets une fois que les camions à ordures l'ont livré. Les compacteurs sont des tracteurs qui pèsent environ 100 000 livres et ont des pointes sur les roues. Une fois la poubelle compactée, chaque mètre cube de poubelle entre 1 200 et 1 400 livres.
Après la fermeture d'un site d'enfouissement
Les propriétaires de sites d'enfouissement ne peuvent tout simplement pas s'éloigner après l'abandon d'une nouvelle poubelle. L'Environmental Protection Agency exige que tous les sites d'enfouissement de déchets solides municipaux américains soient recouverts d'au moins 24 pouces de matériaux en terre, dont six peuvent soutenir la croissance des plantes. En Caroline du Sud et dans d'autres États, les sites d'enfouissement sont surveillés pendant 30 autres années après leur fermeture. La surveillance comprend la réparation de l'érosion, la mise à l'essai des eaux souterraines et l'absence d'arbres - les racines pourraient percer le revêtement séparant les déchets du sol.
