Les reliefs du delta se produisent lorsque les rivières déversent des charges de sédiments - limon, sable et petites roches - à leur embouchure dans les océans ou les grands lacs. Le delta du Nil dans la mer Méditerranée, le delta du Mississippi dans le golfe du Mexique, le delta du fleuve Jaune dans la mer de Bohai et le delta du Gange-Brahmaputra dans la baie du Bengale comptent parmi les plus célèbres. Leurs eaux saumâtres riches en nutriments et leurs sols riches ont longtemps fait des deltas tels que ces importants lieux de pêche, terres agricoles et sites de peuplement pour les êtres humains.
Le Nil

L'historien grec Hérodote a défini l'embouchure du Nil en la Méditerranée comme un «delta» basé sur sa forme triangulaire, ou deltoïde, - ressemblant à la lettre grecque «delta» - inventant ainsi le terme maintenant utilisé pour les fleuves du monde entier. La civilisation a prospéré dans le delta du Nil, qui fournissait historiquement des terres agricoles fertiles, depuis 4000 av. aujourd'hui, quelque 50 millions de personnes vivent ici, bien que l'élévation du niveau de la mer menace leurs moyens de subsistance en diminuant la zone du delta et en augmentant la salinité.
Le delta du Mississippi

Le delta du Mississippi est l'exemple le plus connu du « delta du pied de l'oiseau, également appelé delta numérique. Le plus grand fleuve d’Amérique du Nord se divise en plusieurs canaux, ou distributeurs, à son embouchure qui déposent des sédiments dans les eaux profondes au bord du plateau continental. Le profil scraggly de la plus jeune section du delta suggère le pied griffu d'un oiseau, d'où le nom. Le delta du Mississippi a commencé à se former il y a environ 5 000 ans et continue d'évoluer en forme, après avoir avancé le littoral de la Louisiane ici de 15 à 50 milles dans le golfe. Au cours des dernières décennies, cependant, l'affaissement des terres, l'élévation du niveau de la mer, les impacts humains sur le débit et la charge sédimentaire et les ouragans occasionnels ont entraîné des taux importants de perte de terres dans le delta du Mississippi, qui comprend des centaines de milliers d'acres de terres humides précieuses. > Le delta du fleuve Jaune

Le fleuve Jaune (Huang He) de Chine transporte la charge de sédiments la plus lourde, faisant de son delta l'un des plus riches du monde. Cette rivière transporte des millions de tonnes de limon chaque année. Le delta du fleuve Jaune a changé de position le long du littoral à travers des processus naturels pendant des milliers d'années, mais aujourd'hui l'agriculture, l'industrie et l'ingénierie humaine active modifient considérablement le cours du fleuve et son delta. Ces impacts ainsi que les effets climatiques ont considérablement réduit la quantité d'eau et de sédiments transportés par le Huang He, qui menace les zones humides, l'aquaculture et les moyens de subsistance des humains. C'est un peu contre-intuitif, mais cela augmente également la probabilité d'inondation parce que le débit réduit signifie plus de sédiments déposés sur le lit de la rivière, augmentant le niveau de l'eau.
Delta du Ganges-Brahmaputra

Plus de 40 000 miles carrés de superficie , le delta formé par les nombreuses embouchures du Gange et du Brahmapoutre dans la baie du Bengale est le plus grand du monde ainsi que l'un des plus fertiles et - avec plus de 100 millions d'habitants - l'un des plus peuplés. Malgré l'empreinte humaine dense, le delta du Gange-Brahmaputra abrite toujours l'un des plus grands marais de mangroves du monde, les Sundarbans: demeure légendaire du tigre royal du Bengale. Vulnérable aux cyclones dévastateurs, le delta est également confronté à de nombreux défis dus au changement climatique, notamment l'élévation du niveau de la mer, la diminution des débits fluviaux en raison du rétrécissement des glaciers himalayens et de l'augmentation de la salinité.