Imaginez une version miniature d'un hibou sur pilotis. C'est une chouette des terriers. Ils vivent dans des habitats secs et ouverts parmi les graminées vivaces indigènes. Les chevêches des terriers nichent sur le sol et occupent souvent des terriers abandonnés de petits mammifères comme les souris et les écureuils. Leurs populations sont en déclin, et l'espèce est protégée par la loi fédérale sur les oiseaux migrateurs aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Biomes

Chercheurs qui étudient les écosystèmes (interactions des organismes dans le biologique) communautés) identifient les principales régions géographiques du monde, appelées biomes. Neuf biomes terrestres peuvent être classés en fonction du climat. Le nombre augmente lorsque les régions sont classées non seulement par le climat mais aussi par la végétation. Un ensemble simple de biomes se compose de l'eau, du désert, de la forêt, des prairies et de la toundra. La plupart des hiboux des terriers nichent dans les biomes des prairies; cependant, certains nichent dans les biomes du désert et de la forêt.

Distribution

Deux sous-espèces de chevêches des terriers vivent en Amérique du Nord. Athene cunicularia hypugaea (chevêche des terriers) migre entre le sud-ouest du Canada et le Mexique par le centre et l'ouest des États-Unis. Bien que l'on sache peu de choses sur leurs routes de migration, les chouettes arrivent dans la province de Saskatchewan, au Canada, au cours de la première semaine de mai. On pense que ceux qui se reproduisent au Canada et aux États-Unis migrent vers le sud à la fin de l'automne, et certains sont aussi loin que l'Amérique du Sud. La répartition de Athene cunicularia floridana (Chevêche des terriers de Floride) est limitée à la Floride et aux Bahamas.

Écosystèmes

Les chevêches des terriers sont des spécialistes des aires ouvertes et des nids, des perchoirs et des fourrages. , végétation à faible densité. Une différence majeure entre l'étude des principales régions géographiques, ou biomes, et des écosystèmes est l'interaction interspécifique (entre les espèces) et les adaptations subséquentes apparentes au niveau de l'écosystème. Les bébés écureuils sont immunisés contre le venin de serpent à sonnettes et, pour dissuader les prédateurs, les chouettes des terriers ont aussi une adaptation spéciale - elles sifflent, imitant le son d'un serpent à sonnettes. L'un des écosystèmes les plus importants pour les hiboux, la prairie indigène en Californie, représente l'un des écosystèmes les plus menacés de la nation. Depuis les années 1700, la superficie des prairies a diminué de 22 millions à 2 millions.

Perte d'habitat

Les chevêches des terriers dépendent d'un habitat d'herbes indigènes pour survivre. Comme cet habitat est perdu pour le développement agricole et urbain, leurs populations déclinent. Certains hiboux des terriers sont vus dans des environnements humains modifiés et des espaces ouverts urbains. La gestion réussie de leurs habitats aidera l'espèce à survivre.

Les écosystèmes sont cartographiés à partir d'une échelle macroéconomique, telle qu'un biome des prairies, à une échelle microscopique, telle qu'une zone ouverte dans un écosystème. Dans le but de gérer plus efficacement les populations fauniques en déclin, les chercheurs de la US Geological Survey participent aux efforts de classification et de cartographie des écosystèmes mondiaux d'une manière standardisée et à des échelles appropriées pour la recherche, la conservation et la gestion de la faune.