Les forêts tempérées sont celles que l'on trouve dans les climats modérés entre les régions tropicales et boréales de l'hémisphère nord et sud. On peut aussi les appeler «forêts à quatre saisons» parce que les climats à latitudes moyennes qui les abritent ont tendance à connaître quatre saisons distinctes. Une grande diversité de différents types de forêts composent cette vaste catégorie, des forêts de feuillus tempérées largement réparties aux pinèdes et aux forêts tropicales tempérées relativement géographiquement restreintes.
TL; DR (Trop long; N'a pas Lu)
Les forêts tempérées se réfèrent souvent spécifiquement aux forêts de feuillus tempérées répandues dans l'est de l'Amérique du Nord et en Eurasie, mais d'autres types de forêts tempérées existent aux latitudes moyennes de la planète où des climats modérés, souvent quatre saisons, encouragent la croissance variée des arbres.
Emplacements et climats
Les forêts tempérées s'étendent sur de vastes zones d'Amérique du Nord et d'Eurasie ainsi que sur de plus petites portions de l'hémisphère sud. Les forêts de feuillus tempérées, le type de forêt tempérée «signature», atteignent leur plus grande étendue dans l'est des États-Unis et au Canada, en Europe, en Chine, au Japon et dans l'ouest de la Russie. Sur le plan climatique, les forêts tempérées ont tendance à connaître des saisons de croissance assez longues et des quantités décentes de précipitations qui peuvent être réparties assez uniformément sur l'année ou concentrées au cours d'une saison particulière; les feuillus feuillus, qui perdent leurs feuilles en hiver, dominent la plupart des principales forêts tempérées. Les climats tempérés plus secs, par exemple, dans l'ouest de l'Amérique du Nord peuvent voir proliférer des pins à feuilles persistantes et d'autres conifères résistants à la sécheresse. Les forêts pluviales tempérées, dont les deux tiers se trouvent dans le nord-ouest du Pacifique nord-américain, connaissent des climats plus doux, plus humides et souvent influencés par la mer que les autres forêts tempérées; ceux du nord-ouest du Pacifique sont uniques dans la prédominance des conifères sur les feuillus.
Les saisons dans une forêt de feuillus tempérée
Pendant l'hiver, une forêt de feuillus tempérée semble morte parce que les feuilles sont tombées de la plupart des arbres. La faune dans ces forêts peut supporter l'hiver ou migrer vers des climats plus chauds. Le printemps voit une sorte de renaissance avec des feuillus feuillus et une prolifération d'arbustes à fleurs et de forbes. Au fur et à mesure que les jours raccourcissent et que les températures chutent à l'automne, les feuilles des arbres à feuilles caduques changent de couleur et commencent à tomber, tandis que les animaux commencent à stocker de la nourriture pour l'hiver et /ou à empaqueter la graisse corporelle pour la survie en hiver ou les exigences énergétiques de la migration. Flore des forêts tempérées
Les sols de nombreuses forêts tempérées sont fertiles et abritent une riche diversité d'arbres. Les forêts de feuillus tempérées comportent souvent des variétés telles que les érables, les chênes, les ormes et les bouleaux. Les conifères tels que les pins et les pruches peuvent jouer un rôle minoritaire dans ces communautés à prédominance de feuillus, mais, encore une fois, ces arbres à feuilles d'aiguilles peuvent également constituer la majorité dans certains écosystèmes tempérés, comme la forêt tropicale tempérée nord-américaine et les forêts de pins de la sud-est des États-Unis Une sous-variété de forêt tempérée que l'on trouve dans les climats dits méditerranéens présente généralement des feuillus à feuilles persistantes, comme les «chênes vivants» en Californie et dans certaines parties de l'Europe du Sud et les eucalyptus en Australie. Les mousses, les fougères et les arbustes du sous-étage sont communs dans de nombreuses forêts tempérées.
La faune des forêts tempérées
Avec leur climat tempéré et leur riche éventail de ressources alimentaires, les forêts tempérées abritent généralement une grande diversité d'animaux sauvages. Les koalas, les opossums, les wombats et autres marsupiaux parcourent les forêts tempérées australiennes, tandis que dans les écosystèmes nord-américains et eurasiens, les cerfs, les ours, les renards, les loups, les écureuils et les lapins sont des habitants communs. Les forêts tempérées de Chine abritent des pandas géants et rouges, qui mangent principalement du bambou. De nombreux oiseaux chanteurs migrateurs nichent dans les forêts tempérées, profitant de leur abondance printanière et estivale de fleurs, de baies, de graines et d'insectes.
