Une paire d'ouvertures dans le nez appelé narines permettent à l'air d'être tiré dans le nez et dans la cavité nasale. Le nez agit à la fois comme un filtre pour l'air purifié et comme un organe sensoriel pour détecter les odeurs dans l'environnement. La cavité nasale aide à filtrer et réchauffer l'air avec le mucus qui tapisse son intérieur. Alors que les humains seraient capables de survivre sans un nez, la respiration serait altérée et l'odeur ne pourrait pas arriver. L'air pénètre dans le nez
Les poumons aspirent l'air dans le corps par le nez et la bouche. Lorsque l'air pénètre par les narines, il passe à travers de longs poils qui emprisonnent de grosses particules. À l'intérieur de la cavité nasale, des molécules odorantes frappent l'épithélium olfactif sur le toit pour envoyer les signaux de l'odeur du cerveau. Des poils minuscules appelés cils et mucus s'emparent de la matière étrangère manquée par les plus gros poils à l'intérieur des narines. À l'arrière de la cavité nasale, l'air pénètre dans le larynx et descend jusqu'aux poumons.

Sensibles

À l'intérieur de la cavité nasale, les organes sensoriels appelés épithélium olfactif détectent les molécules odorantes transportées l'air. Quand ils le font, ils envoient un signal au cerveau via le nerf olfactif et le bulbe olfactif. Le cerveau traduit ensuite ces signaux en réactions apprises lors d'expositions antérieures à des odeurs.