L'isocyanate de méthylène diphényle (MDI) est un produit chimique utilisé principalement pour fabriquer de la mousse de polyuréthane utilisée dans une variété de produits et d'applications industrielles. Les panneaux de particules, une grande partie de la construction de maisons neuves, sont fabriqués à l'aide d'adhésifs de MDI. Parce que le MDI est une menace dangereuse s'il est inhalé, le produit chimique est hautement réglementé sur le lieu de travail.
MDI

L'isocyanate de méthylène diphényle appartient à une famille de produits chimiques à base d'isocyanate et représente 94 pour cent de la production américaine d'isocyanate . À température ambiante, le MDI est un solide, mais il est utilisé sous forme fondue pour la fabrication. La production commence par la condensation de l'aniline et du formaldéhyde, qui forme de l'iphénylméthane diamine. La phosgénation est ajoutée pour produire du MDI.
Utilisations

Le MDI est un intermédiaire dans la fabrication de matériaux à base d'uréthane tels que la mousse rigide de polyuréthane - qui représente 53 pour cent de l'utilisation du MDI - ainsi que des flexibles mousse, liants, élastomères, adhésifs, mastics, revêtements de surface et fibres. La mousse de polyuréthane rigide est utilisée comme matériau isolant et amortissant dans la construction, les appareils électroménagers, l'emballage et le transport. Le polyuréthane produit par le MDI est également utilisé pour lier les copeaux et les flocons de bois ensemble pour fabriquer des panneaux de particules.
Où il est fabriqué

Plus de 80% de la production mondiale de MDI a lieu chez ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar et ICI - les seuls producteurs de MDI aux États-Unis. Dow, un important producteur mondial de MDI, possède également des installations à Yeosu, en Corée du Sud, à Yokkaichi /Kinu Ura, au Japon, à Stade, en Allemagne, à Delfzijl, aux Pays-Bas et à Estarreja, au Portugal.
Risques professionnels

Les lieux de travail sont la principale source d'exposition au MDI par inhalation de vapeurs et par contact avec la peau. En vertu de la réglementation fédérale, toutes les installations utilisant du MDI doivent minimiser l'exposition des travailleurs en utilisant du MDI dans des systèmes fermés et faire fonctionner une ventilation par aspiration. Étant donné que le formaldéhyde (un cancérogène probable pour l'homme et un danger potentiel pour la reproduction) et le phosgène (un gaz mortel à de très faibles concentrations) sont considérés comme des produits chimiques à haut risque, les fabricants sont tenus de surveiller les opérations en continu avec une variété de systèmes d'alarme et d'arrêt.
Risques pour la santé

Le MDI est toxique s'il est respiré et peut provoquer une toux, une respiration sifflante, une oppression thoracique ou un essoufflement. Le produit chimique est immédiatement dangereux à des concentrations de 7,5 parties par million (ppm), et la limite d'exposition actuellement autorisée par le gouvernement pour le MDI est de 0,02 ppm. Lorsque le MDI entre en contact avec la peau, il peut être très irritant et provoquer une éruption cutanée. Il a été démontré qu'une exposition chronique et à long terme au MDI provoque de l'asthme, de la dyspnée et d'autres problèmes respiratoires chez les travailleurs. L'EPA a classé le MDI dans le groupe D, non classifiable quant à la cancérogénicité pour l'homme.