Le soleil se couche sur Karamoja. Il est temps pour les bergers nomades de ramener leur bétail dans des enclos entourés d'épines. Ils ont erré depuis le premier jour, à la recherche de pâturages dans la région la plus pauvre de l'Ouganda où l'eau et les pâturages sont rares.

Maintenant, le changement climatique a apporté la faim et la perplexité alors que les méthodes traditionnelles d'adaptation à l'environnement hostile échouent. Alors que la première grande conférence mondiale sur le climat se tient en Allemagne depuis que le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis se retireraient de l'accord de Paris de 2015, beaucoup en Afrique craignent d'être plus durement touchés que la plupart.

Au Karamoja, comme dans de nombreuses zones rurales d'Afrique, le bétail est très apprécié, une source de prestige et de richesse. Depuis l'enfance, Les hommes Karamojong construisent leurs troupeaux pour être utilisés comme dot pour le mariage. Maintenant, ils regardent le ciel sans pluie avec frustration.

"Nous avons juste dû supporter cela parce que nous n'avons nulle part où aller, ", a déclaré Mudang Lowal, 62 ans.

Dans le nord-est de l'Ouganda, La savane semi-aride du Karamoja borde la région de Turkana au Kenya et le Soudan du Sud. La vaste région, un dixième du territoire ougandais, a connu une hausse des températures au cours des 35 dernières années.

Les précipitations sont faibles et peu fiables. Les longues périodes de sécheresse et les crues soudaines sont devenues plus fréquentes au cours de la dernière décennie.

Historiquement, la saison des pluies s'étend d'avril à septembre et la saison sèche de novembre à mars, créer une récolte par an. Mais maintenant, ce modèle a changé, causant de mauvaises récoltes et une baisse de la production de lait. Le Karamojong, qui avait développé des systèmes d'alerte précoce pour l'environnement punitif basé sur la direction du vent, comportement animal et floraison des arbres, se sentent maintenant déséquilibrés.

"Les saisons sont maintenant différentes, " a déclaré Michael Lokwameri, un père de sept enfants.

Comme le veut la tradition, lorsque des changements dans la nature sont remarqués, les anciens du village se réunissent dans un sanctuaire local pour décider de la marche à suivre.

Cette année, les tamariniers infructueux disent aux anciens que la prochaine saison sèche ne sera pas aussi sévère que l'année dernière, a déclaré l'aîné Max Adjaka lors d'un rassemblement dans son village du district de Nakapiripirit.

L'année dernière, plus de la moitié de la population du Karamoja, soit environ 640, 000 personnes, confrontés à des pénuries alimentaires. Beaucoup ont eu recours à la vente de leur bétail ou à la mendicité dans les rues. D'autres mangeaient des plantes sauvages.

"C'est juste le désespoir de la faim qui nous oblige à manger de telles choses, ", a déclaré Nakoki Nayep, 72 ans.

La région est déjà vulnérable après des décennies de bouleversements politiques. Trente années de conflit généralisé parmi les éleveurs ont pris fin lorsque le gouvernement ougandais est intervenu et les a forcés à désarmer. On estime que 82 pour cent de la population vit dans la pauvreté absolue, par rapport à la moyenne nationale de 31 pour cent. Des groupes d'aide tels que le Programme alimentaire mondial ont fourni une aide alimentaire d'urgence au Karamoja pendant plus de 40 ans.

Le changement climatique apporte plus d'incertitude, les experts disent.

"Pour le cas de Karamoja, l'augmentation ou l'élévation de température avait été prise depuis plus de 30 ans, " dit William George Omony, météorologue principal à l'Autorité météorologique nationale de l'Ouganda. Il a attribué la sécheresse de l'année dernière aux phénomènes mondiaux d'El Nino et de La Nina, dont la fréquence augmente.

Les températures dans la région devraient augmenter de 0,8 degré Celsius au cours des 20 prochaines années et de 2,3 degrés Celsius d'ici la fin du siècle si aucune mesure n'est prise, dit l'autorité. Les niveaux de précipitations devraient également augmenter, de 5 % au cours des 20 prochaines années et de 15 % d'ici la fin du siècle.

Malgré l'augmentation des précipitations, les réserves d'eau seront compromises par l'augmentation de la température et l'évaporation, dit Omony. Cela conduira à davantage de maladies et à la disparition de cultures indigènes autrefois résistantes.

L'utilisation de cultures résistantes à la sécheresse et la plantation d'arbres sont encouragées pour aider la population à s'adapter. A Namalu, l'agence de développement GIZ, soutenue par le gouvernement allemand, forme les Karamojong aux pratiques agricoles durables. L'assistante d'apprentissage Caroline Ichomot a déclaré que de nombreux agriculteurs les ont adoptés.

L'accueil de la communauté au sens large a été mitigé, en partie à cause des croyances traditionnelles. Certains pasteurs ont résisté, surtout après que le gouvernement ougandais ait donné la priorité ces dernières années aux établissements permanents et à l'agriculture. Certains critiques disent que l'identité culturelle, y compris la liberté de mouvement du bétail, doit être respecté.

Le responsable des programmes à Karamoja pour le cabinet du premier ministre, Francis Lowoth Okori, a souligné la nécessité d'abandonner les aumônes et de développer une assistance durable pour lutter contre la faim et la pauvreté dans la région.

Après la sécheresse de l'an dernier, Des responsables ougandais ont rencontré des groupes d'aide. "Nous l'avons dit, 'Quel est le problème?' Et effectivement, nous avons trouvé que le problème est l'eau, " a déclaré Okori. La prochaine étape est la construction d'au moins 10 barrages supplémentaires à travers Karamoja, il a dit.

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