Le climatologue néerlandais respecté Geert Jan van Oldenborgh, co-fondateur d'un groupe qui analyse rapidement les effets possibles du changement climatique sur les événements météorologiques extrêmes, est décédé à 59 ans, a déclaré jeudi l'Institut météorologique royal des Pays-Bas.
Le travail de pionnier de Van Oldenborgh avec le réseau World Weather Attribution a conduit à sa reconnaissance le mois dernier, avec la co-fondatrice Friederike Otto, comme l'une des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2021.
Le magazine les a félicités pour avoir constitué une équipe mondiale de chercheurs capables d'analyser rapidement les données relatives aux conditions météorologiques extrêmes.
Van Oldenborgh a poursuivi son travail après avoir été diagnostiqué il y a huit ans de la maladie de Kahler, ou myélome multiple, un type de cancer du sang. Il est mort mardi, a déclaré l'institut météorologique néerlandais.
Au cours de l'été, l'équipe a conclu que la vague de chaleur dévastatrice dans le nord-ouest du Pacifique américain était "pratiquement impossible sans un changement climatique d'origine humaine". Le réseau d'attribution a également déclaré que les précipitations extrêmes qui ont déclenché des inondations qui ont laissé une traînée de morts et de destructions dans certaines parties de l'Allemagne et de la Belgique en juillet étaient "rendues plus probables par le changement climatique".
Van Oldenborgh, qui a étudié la physique à l'Université de Leiden, a rejoint l'institut météorologique néerlandais en 1996, où il a étudié la prévisibilité du modèle météorologique El Niño de la région du Pacifique. Dans le cadre de son travail avec l'institut néerlandais, il a également contribué aux rapports du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies.
Au début des années 2000, il a créé une plate-forme qu'il a appelée "Climate Explorer" pour analyser les données climatiques.
« Il l'a fait tout seul et avec peu de financement; cela reste l'un des outils les plus utiles pour accéder et analyser les données climatiques disponibles dans le monde, », ont déclaré ses collègues du réseau World Weather Attribution dans un communiqué publié sur le site Internet du groupe. « Son désir de partager tout ce qu'il a fait, et pour la science, des données et des outils pour être ouverts, climatologie avancée et signifiait que les résultats étaient plus facilement accessibles pour le grand public. »
Le groupe a déclaré que "l'honnêteté de Van Oldenborgh, la gentillesse et la moralité ont brillé dans sa vie et son travail, quitter ses collègues scientifiques, étudiants et amis pleurant sa perte mais reconnaissants de l'avoir connu et travaillé avec lui. Son héritage sera immense."
Van Oldenborgh laisse dans le deuil sa femme et ses trois fils. La famille prévoyait des funérailles privées.
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