C'est le résultat d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de DTU Space à l'Université technique du Danemark (DTU) et de l'Université hébraïque de Jérusalem, qui ont retracé les conséquences des éruptions du Soleil sur les nuages ​​et le bilan énergétique de la Terre.

"Nous avons testé les effets des rayons cosmiques sur l'atmosphère pendant environ deux semaines. Lorsque les explosions solaires réduisent le flux de rayons cosmiques atteignant la Terre, ils réduisent temporairement la production de petits aérosols. Les aérosols sont des amas moléculaires dans l'air qui se développent normalement pour ensemencer les gouttelettes d'eau des nuages ​​de basse altitude. Cette, à son tour, réduit la couverture nuageuse, qui est connu pour affecter le climat, " dit le chercheur principal. Henrik Svensmark, auteur principal de l'étude publiée dans La nature 's Rapports scientifiques .

La percée est que l'effet sur le bilan énergétique de la Terre a été quantifié directement à l'aide d'observations satellitaires détaillées de l'instrument CERES sur les satellites Terra et Aqua de la NASA. Le constat est que la Terre absorbe presque 2 W/m ² énergie supplémentaire dans les 4 à 6 jours suivant le minimum de rayons cosmiques.

Cette recherche, dans laquelle Jacob Svensmark, Martin Bødker Enghoff, et Nir Shaviv ont participé, relie les variations observables dans les nuages ​​et le bilan énergétique de la Terre aux expériences et théories de laboratoire danoises. Il montre comment les rayons cosmiques aident à fabriquer les aérosols les plus importants et accélèrent leur croissance en noyaux de condensation des nuages.

Des recherches antérieures de l'équipe ont prédit que les effets devraient être plus visibles dans les nuages ​​liquides à basse altitude au-dessus des océans, ce qui est confirmé par la nouvelle étude. Les cartes spatiales vérifient que les changements dominants du forçage radiatif net proviennent de nuages ​​bas liquides au-dessus des mers immaculées.

"Nous avons maintenant des observations simultanées de diminutions des rayons cosmiques, aérosols, des nuages, et le bilan énergétique, ce qui est assez étonnant, " ajoute le professeur Nir Shaviv.

"Les effets solaires dans cette étude sont de trop courte durée pour avoir un effet durable sur le climat. Ils le font, cependant, dramatiser le mécanisme de nuage de rayons cosmiques qui fonctionne plus patiemment sur des échelles de temps plus longues. L'espoir est que ce résultat aidera à repenser l'effet à long terme de l'activité solaire et des rayons cosmiques sur le climat, ", déclare Henrik Svensmark.