Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Institut Niels Bohr, Université de Copenhague, Aslak grimaça, Peter Ditlevsen et Jens Hesselbjerg montre que les ouragans sont devenus plus destructeurs depuis 1900, et les pires d'entre eux sont plus de trois fois plus fréquents aujourd'hui qu'il y a 100 ans. Une nouvelle façon de calculer la destruction, compenser l'évolution sociétale de la richesse, montre sans équivoque une augmentation climatique de la fréquence des ouragans les plus destructeurs qui font régulièrement des ravages sur les côtes sud et est de l'Amérique du Nord. L'étude est maintenant publiée dans PNAS .

Pour comparer les cyclones et suivre leur évolution dans le temps, la façon traditionnelle de calculer les dommages causés par les ouragans consistait à évaluer le coût ultérieur des dommages causés par chaque tempête. En d'autres termes, que coûterait un ouragan des années 50 s'il touchait terre aujourd'hui ? En utilisant cette méthode, une conclusion typique est que la majorité de la tendance à la hausse des dommages peut être attribuée au fait qu'il y a plus de personnes avec une plus grande richesse, et il y a tout simplement des infrastructures plus coûteuses à subir. Mais les preuves d'un changement climatique dans la force destructrice des ouragans ont été obscurcies par l'incertitude statistique.

Les ouragans sont de plus en plus gros, plus fort et plus dangereux

Aslak Grinsted a calculé les chiffres historiques d'une nouvelle manière. Au lieu de comparer des ouragans isolés et les dégâts qu'ils causeraient aujourd'hui, lui et ses collègues ont évalué à quel point une zone pouvait être considérée comme une "zone de destruction totale, " c'est-à-dire l'étendue d'une zone qu'une tempête devrait détruire complètement pour tenir compte de la perte financière. Simultanément, cela facilite la comparaison entre les zones rurales et les zones plus densément peuplées comme les villes, car l'unité de calcul est désormais la même :la taille de la « zone de destruction totale ».

Dans les études précédentes, il s'est avéré difficile d'isoler le signal climatique. Le signal climatique doit être compris comme l'effet du changement climatique sur la taille des ouragans, force et force destructrice. Elle était cachée derrière des variations dues à la concentration inégale des richesses, et il était statistiquement incertain s'il y avait une tendance à la destruction. Mais avec la nouvelle méthode, ce doute a été levé. Le temps a, En effet, devenir plus dangereux sur les côtes sud et est des États-Unis. le résultat obtenu par l'équipe de recherche est plus congruent avec les modèles climatiques utilisés pour prédire et comprendre l'évolution des phénomènes météorologiques extrêmes. Cela correspond à la physique, tout simplement, que le réchauffement climatique a pour effet qu'il y a une augmentation de la force libérée dans les ouragans les plus extrêmes.