Une scientifique du Département des sciences du sol de l'Université d'État Lomonossov de Moscou et ses collègues ont conçu une technique simple pour caractériser quantitativement la couleur du sol à l'aide d'un scanner de bureau à faible coût. La technique prometteuse de contrôle de la couleur diminue les diagnostics incorrects des horizons du sol, et augmente par conséquent la précision des cartes pédologiques.

Premier auteur Natalia Kirillova, biologiste à l'Université d'État Lomonossov de Moscou, dit, "Avec l'aide d'un étalonnage approprié, un scanner à plat de bureau standard peut être un outil pour mesurer la couleur du sol au niveau du spectrophotomètre. La valeur scientifique réside dans le fait que nous avons trouvé une méthode pour une simple analyse colorimétrique quantitative des horizons du sol."

Les spectrophotomètres sont des appareils pour mesurer le spectre de réflectance des sols, à savoir, distribution de longueur d'onde des coefficients de réflexion spectrale. Le spectre de réflexion et ses dérivés déterminent la spécificité de couleur des horizons du sol. Les scientifiques ont collecté et analysé un grand nombre d'échantillons de sol. Ils ont utilisé la spectrophotométrie de réflectance ainsi que des méthodes d'analyse d'images et des transformations mathématiques d'un espace colorimétrique à un autre.

Les scientifiques disent qu'un avantage de recherche des scanners de bureau est la transition des caractéristiques descriptives (verbales) de la couleur du sol à des caractéristiques quantitatives. Les nuanciers Munsell sont les principaux moyens qualitatifs ou semi-quantitatifs pour décrire la couleur du sol. Les chercheurs ont utilisé les nuanciers Munsell uniquement pour l'étalonnage du scanner. Cette méthode de mesure de la couleur est proche en précision du niveau d'un spectrophotomètre.

Natalia Kirillova dit, « Les estimations modernes montrent que le sol est le principal dépôt pour la conservation du carbone organique sur terre. Pour les évaluations mondiales, les cartes des sols sont utilisées, où la distribution des horizons avec différentes teneurs en carbone organique est indiquée. Lors du diagnostic de terrain (notamment en cas de sols humides), les horizons avec une différence de carbone organique de plusieurs fois pourraient être facilement confondus. Cela conduit à d'énormes erreurs dans la cartographie, et donc, pour estimer la quantité de carbone organique dans le sol. La nouvelle méthode de contrôle des couleurs proposée nous permet de réduire considérablement le risque de telles erreurs."