Pour les agriculteurs et les éleveurs du sud de la péninsule de Basse-Californie au Mexique pendant une sécheresse de six ans, plus ils vivaient loin des zones urbaines, plus ils étaient susceptibles d'avoir à faire des changements pour faire face à la diminution de l'approvisionnement en eau, selon une étude de la Portland State University.

Mélissa Haeffner, professeur adjoint de sciences et de gestion de l'environnement au Collège des arts libéraux et des sciences de PSU, a déclaré que les résultats mettent en évidence une fracture rurale-urbaine et montrent que l'accès des éleveurs à l'eau n'était ni égal ni valorisé pendant la sécheresse de 2006 à 2012.

« L'endroit où vivent les gens et à quel point ils sont proches de la ville et à quel point la ville peut fournir ces services aux ménages était inégal dans la population et cela a eu des effets dévastateurs pour les ménages qui n'étaient pas en mesure d'accéder à ces ressources, " dit Haeffner, le chercheur principal de l'étude.

L'étude recommande aux agences gouvernementales de concentrer leurs efforts sur l'adoption de politiques et de programmes pour mieux protéger les ménages ruraux en cas de sécheresse, comme soutenir des projets d'agriculture durable dans la région, l'augmentation des options de transport pour accéder aux centres-villes et l'accès aux régimes d'assurance et de crédit.

L'étude, publié en ligne en février dans la revue Changement environnemental régional , a interrogé 163 ménages de deux municipalités :une zone rurale adjacente à la capitale de l'État de La Paz et au village de San Javier, haut dans les montagnes de la Sierra la Giganta.

Haeffner a examiné si les éleveurs ont migré ou sont restés sur place, mais ont dû changer leurs pratiques agricoles ou trouver un travail différent en raison de la sécheresse. Elle a constaté que la plupart des gens ont déclaré avoir changé leurs pratiques—réduire leurs troupeaux, échanger des vaches contre des chèvres ou les encercler, à titre d'exemples - ou trouver d'autres travaux qui pourraient les soutenir.

Mais la plus grande découverte était que ceux qui vivaient plus près du centre-ville ou de l'autoroute principale avaient un meilleur accès aux livraisons d'eau que ceux des zones plus éloignées - en raison de la distance et des problèmes de transport - mais toujours moins que leurs homologues urbains.

Haeffner a déclaré que les citadins recevaient 250 litres par personne et par jour, tandis que les familles rurales devaient compter sur des livraisons bihebdomadaires qui devenaient de moins en moins fiables à mesure que la sécheresse se prolongeait. Pour empirer les choses, les puits et les ruisseaux sur lesquels les éleveurs et leurs ancêtres comptaient depuis des siècles étaient soit contaminés, soit asséchés.

Haeffner a déclaré que le point de vue étroit selon lequel les éleveurs ne sont que des bénéficiaires de l'aide à la sécheresse doit être remis en question.

« Si nous pensons à leur rôle dans la production agricole et en tant que personnes qui maintiennent de l'eau propre pour la ville et l'aquifère qui dessert la ville, alors nous pouvons réfléchir à la façon dont nous les soutenons et leurs moyens de subsistance d'une manière complètement différente, " elle a dit.