Un éclat de peinture microscopique, mesurant environ 320μm de diamètre, recueillies lors d'une enquête CPR dans le sud de la mer du Nord. Crédit :Andrew Turner, Université de Plymouth
Les flocons de peinture pourraient être l'un des types de particules microplastiques les plus abondants dans l'océan, de nouvelles recherches ont suggéré.
Grâce à une série d'enquêtes menées dans l'océan Atlantique Nord, les scientifiques ont estimé que chaque mètre cube d'eau de mer contenait en moyenne 0,01 écailles de peinture.
Cette, ils disent, suggère que le matériau est le deuxième seulement en termes d'abondance enregistrée aux fibres microplastiques, qui ont une concentration estimée d'environ 0,16 particules par m 3 .
Une analyse chimique détaillée de certains des flocons, réalisé sur une partie des particules recueillies lors des relevés, a également révélé de grandes quantités de cuivre, mener, fer et autres éléments.
En effet, ils sont conçus pour avoir des propriétés antifouling ou anticorrosion, les chercheurs affirmant que cela pourrait constituer une menace environnementale supplémentaire pour l'océan et de nombreuses espèces qui y vivent lorsqu'elles ingèrent les particules.
L'étude, Publié dans Science de l'environnement total , a été réalisée par des scientifiques de l'Université de Plymouth et de la Marine Biological Association (MBA).
Au cours des deux dernières décennies, les organisations ont collaboré à un certain nombre de projets sur les plastiques océaniques, et en 2019 a démontré qu'il y avait eu une augmentation significative des plastiques en haute mer depuis la fin des années 1950.
L'enregistreur continu de plancton (CPR) est équipé de mailles de soie et remorqué dans des eaux de surface similaires aux espaces occupés par les mammifères marins. Crédit :Association de biologie marine
Dr Andrew Turner, Professeur agrégé (lecteur) en sciences de l'environnement à l'Université de Plymouth, est l'auteur principal de la présente étude. Il a déclaré:"Les particules de peinture ont souvent été un composant négligé des microplastiques marins, mais cette étude montre qu'elles sont relativement abondantes dans l'océan. La présence de métaux toxiques comme le plomb et le cuivre pose des risques supplémentaires pour la faune."
L'étude est basée sur les données recueillies par l'enregistreur continu de plancton (CPR) du MBA, qui est équipé de mailles de soie et remorqué dans des eaux de surface similaires aux espaces occupés par les mammifères marins.
Au cours de l'année 2018, il a été utilisé pour échantillonner l'eau de mer dans toute la région de l'Atlantique Nord, de l'océan Arctique à l'Espagne, et de l'est des États-Unis à la Suède.
Plus de 3, 600 échantillons ont été collectés pendant cette période et des flocons ont été signalés dans environ 2,8% (102) de toutes les soies analysées. Cela se compare aux fibres ou aux brins observés dans 48,8% (1763) des soies au cours de la même période.
Les flocons de peinture semblaient également être plus densément répartis autour des mers du plateau continental du nord-ouest de l'Europe qu'à l'air libre, ou plus éloigné, milieux océaniques.
Une analyse des particules de peinture a été réalisée dans les laboratoires de l'Université en utilisant la spectrométrie de fluorescence X (XRF), avec leur composition chimique conforme à celle trouvée sur les coques et autres éléments peints des navires mobilisés dans la région de l'Atlantique.
Dr Clare Ostle, le coordinateur de l'enquête Pacific Continuous Plankton Recorder (CPR) au MBA et co-auteur de l'étude, ajoute :« Nous savons maintenant que les plastiques sont partout, et que la plupart des organismes les ingèrent probablement, Cependant, on sait moins à quel point cette ingestion pourrait être nocive. Cette étude a mis en évidence que les paillettes de peinture sont une forme abondante de microplastique qu'il ne faut pas négliger, d'autant plus que certains peuvent avoir des propriétés toxiques.
