La lave en mouvement rapide a traversé une route et isolé environ 40 maisons vendredi dans un lotissement rural sous le volcan Kilauea d'Hawaï, obligeant au moins quatre personnes à être évacuées par des hélicoptères du comté et de la Garde nationale.

La défense civile du comté d'Hawaï a déclaré que la police, les pompiers et les troupes de la Garde nationale sécurisaient la zone de la grande île et empêchaient les gens d'entrer.

Les maisons ont été isolées dans la zone à l'est de Leilani Estates et de Lanipuna Gardens, deux quartiers où la lave a détruit 40 structures, dont 26 logements, au cours des deux dernières semaines.

Les autorités évaluaient combien de personnes se trouvaient encore dans la zone nouvellement menacée. Ils conseillaient aux gens de s'abriter sur place et d'attendre de nouvelles instructions.

Les responsables du comté ont encouragé les résidents du district à se préparer à d'éventuelles évacuations.

Edwin Montoya, qui vit avec sa fille dans sa ferme près du site où la lave a traversé la route et a coupé l'accès, a déclaré qu'il était à la propriété plus tôt dans la journée pour récupérer des objets de valeur.

"Je pense que j'ai de la chance parce que nous y sommes allés ce matin et nous avons sorti toutes les batteries, et tous les panneaux solaires dehors, environ 4 $, 000 000 de matériel, " a-t-il dit. "Ils doivent évacuer les gens qui sont piégés là-haut en ce moment au même endroit où nous avons pris des photos ce matin."

Il a dit que personne n'était sur sa propriété, mais son voisin avait quelqu'un sur sa terre.

"Je sais que la ferme juste à côté de ma ferme . il y a quelqu'un qui s'occupe des lieux, Je sais qu'il est piégé, " dit Montoya.

Montoya a déclaré que la fissure qui a coulé de la lave sur la route s'est ouverte et s'est développée rapidement.

"C'était juste une petite fissure dans le sol, avec un peu de lave qui sort, " a-t-il dit. "Maintenant, c'est un grand cratère qui s'est ouvert là où se trouvait la petite fissure dans le sol."

Les experts ne savent pas quand le volcan se calmera.

Le volcan Big Island a eu une éruption explosive à son sommet jeudi, envoyer des cendres et des rochers à des milliers de pieds dans le ciel. Personne n'a été blessé et il n'y a eu aucun rapport de dommages matériels.

Les scientifiques ont déclaré que l'éruption était la plus puissante de ces derniers jours, même si cela n'a probablement duré que quelques minutes.

Cela s'est produit deux semaines après que le volcan a commencé à envoyer des coulées de lave dans des quartiers à 40 kilomètres à l'est du sommet.

Un nouvel évent de lave – la 22e fissure de ce type – a été signalé vendredi par les responsables de la défense civile du comté.

Plusieurs évents de fissure ouverts produisent toujours des éclaboussures de lave et des écoulements dans les zones évacuées. Du gaz s'échappe également des évents, cachant les maisons et les arbres de fumée.

Le plus frais, un magma plus chaud permettra des coulées de lave plus rapides qui peuvent potentiellement couvrir plus de surface, dit Janet Babb, géologue à l'Observatoire des volcans d'Hawaï.

Une grande partie de la lave qui a émergé jusqu'à présent peut avoir été souterraine pendant des décennies, peut-être depuis une éruption de 1955.

Pendant ce temps, des éruptions plus explosives depuis le sommet sont possibles.

"Nous n'avons aucun moyen de savoir si c'est vraiment le début ou vers la fin de cette éruption, " dit Tom Shea, un volcanologue à l'Université d'Hawaï. "Nous sommes en quelque sorte bien dans ce monde d'incertitude."

Il est presque impossible de déterminer quand un volcan cessera d'entrer en éruption, « parce que les processus qui roulent sous la surface et que nous ne pouvons pas voir. » a déclaré la vulcanologue Janine Krippner de l'Université Concord en Virginie-Occidentale.

des scientifiques du gouvernement américain, cependant, essaient de cerner ces signaux « nous avons donc un meilleur avertissement, " a déclaré Wendy Stovall, un volcanologue à l'observatoire.

Jusqu'ici, Krippner a noté, les autorités ont pu prévoir l'activité volcanique suffisamment tôt pour mettre les gens en sécurité.

Le plus grand danger permanent provient des coulées de lave et de la chaleur, des gaz toxiques s'échappant des évents ouverts des fissures à proximité des maisons et des infrastructures critiques, a déclaré Charles Mandeville du programme sur les risques volcaniques de l'U.S. Geological Survey.

Les autorités ont mesuré les gaz, y compris le dioxyde de soufre, montant par petites bouffées des évents ouverts.

La zone touchée par la lave et les cendres est petite par rapport à la Grande Île, qui est d'environ 4, 000 milles carrés. La majeure partie de la grande île et le reste de la chaîne d'îles de l'État ne sont pas affectées par l'activité volcanique sur Kilauea.

Les autorités nationales et locales ont rappelé aux touristes que les vols à destination et en provenance de la grande île et du reste de l'État n'avaient pas été affectés. Même sur la grande île, la plupart des activités touristiques sont encore disponibles et les commerces sont ouverts.

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