Drones transportant des fournitures médicales, des colis et même des pizzas pourraient un jour sillonner le ciel au-dessus des villes américaines, et une équipe de l'Université de l'Utah travaille avec les régulateurs pour contrôler ce trafic futur à l'aide d'un jeu vidéo.

La simulation dévoilée mercredi utilise un modèle 3D de Salt Lake City, similaire à des jeux comme Sim City, et des données sur les trajectoires de drones prévues pour déterminer les zones à problèmes potentiels.

"Vous pouvez jouer avec toutes ces variables et trouver un système qui fonctionne, " a déclaré Mikaila Young, producteur sur le jeu et étudiant diplômé du programme d'arts du divertissement et d'ingénierie.

Young et son équipe développent le jeu pour le ministère des Transports de l'Utah, qui travaille avec la Federal Aviation Administration pour se préparer à l'utilisation généralisée des drones commerciaux dans les années à venir.

"Essentiellement, cela dit simplement combien de drones pouvez-vous écraser dans ce couloir ou dans cet espace aérien avant de commencer à dépasser cette distance de séparation minimale ?", a déclaré Jared Esselman, directeur de l'aéronautique à la direction des transports de l'Etat. Le jeu comprend également des simulations de drones qui pourraient un jour transporter des personnes.

Pour l'instant, La loi américaine exige désormais que la plupart des drones volent dans le champ de vision d'un opérateur et loin des foules. Mais les entreprises et les groupes testent déjà les livraisons de drones dans un certain nombre de sites aux États-Unis.

Une filiale de Google devrait commencer à livrer des marchandises dans certaines parties de la Virginie cette année après avoir obtenu cette semaine le premier drone de certification de transporteur aérien fédéral. un « moment potentiellement décisif dans le monde de la livraison de drones, " dit Jia Xu, un ingénieur du groupe de réflexion Rand Corp.

Le premier vol commercial régulier de livraison de drones a prélevé des échantillons de sang lors d'un court voyage dans un hôpital de Caroline du Nord en mars. En Afrique de l'Ouest, pendant ce temps, un nouveau service de drones lancé cette semaine pourrait éventuellement permettre aux drones de transporter des fournitures médicales dans des coins reculés du Ghana.

Le gouvernement américain a récemment estimé qu'environ 110, 000 drones commerciaux opéraient aux États-Unis, et ce nombre devrait passer à environ 450, 000 en 2022.

Les drones promettent de livrer des médicaments et de la nourriture plus rapidement, surtout aux personnes qui ont besoin d'aide pour se déplacer, et éventuellement réduire le trafic et les émissions.

Si les essais en cours sont concluants, des tests à petite échelle au-dessus des zones urbaines pourraient commencer au cours des deux prochaines années, et ils pourraient se développer rapidement au cours des deux années suivantes s'ils réussissent ces tests et si cela a un sens commercial pour les entreprises, dit Andrew Lohn, un informaticien chez Rand Corp.

Toujours, il y a un certain nombre d'obstacles à surmonter avant que les livraisons de drones à grande échelle ne soient généralisées, dit Ryan Calo, co-directeur du Tech Policy Lab de l'Université de Washington.

Il y a la question de savoir comment développer des lois qui protègent la sécurité et la vie privée lorsque des drones survolent des personnes. Et il y a encore des obstacles techniques à surmonter dans la construction de drones capables de transporter de plus gros colis sur de longues distances sans être trop bruyants.

"Les obstacles ne sont pas seulement réglementaires. Ce genre de choses est très difficile à faire, " a déclaré Calo. Bien que les simulations soient un outil courant dans le monde de la technologie, "Je pense que le projet de l'Utah est important car c'est une étape vers la validation du fait que ce genre de choses fonctionnerait en toute sécurité."

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