Le président libanais Michel Aoun a signé mardi le premier projet de loi sur le bien-être animal du pays, garantissant que les animaux domestiques et sauvages seront légalement protégés contre les abus.

Le projet de loi est l'aboutissement d'années de lobbying pour la protection des animaux dans le pays méditerranéen, a déclaré l'ONG Animals Lebanon.

Le directeur exécutif du groupe, Jason Mier, a déclaré que c'était "un grand jour pour le Liban" et ses animaux.

« Avec cette loi, La réglementation libanaise est aussi stricte, sinon plus stricte, que les autres lois de la région, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

La loi, adopté par le parlement le 16 août décrit les exigences relatives à la garde d'animaux domestiques, règlements pour les zoos et les animaleries, et des sanctions en cas d'infraction, y compris des peines de prison et des amendes.

Il interdit également de maltraiter des animaux de compagnie ou de posséder des animaux sauvages ou en voie de disparition.

Le commerce d'animaux rares est une grosse affaire au Liban, où les tigres et les lions prisés sont souvent enfermés dans des cages exiguës, forcé de se produire dans des cirques, et exhibés par des individus riches comme symboles de statut.

Mais les animaux plus traditionnellement gardés comme animaux de compagnie, y compris les chats, chiens, et les lapins - sont également souvent victimes d'abus de la part de zoos non réglementés, animaleries, et éleveurs du pays.

« Quand nous surveillions les violations (dans le passé), nous avons toujours pensé que nous n'avions pas de base légale solide sur laquelle nous appuyer, », a déclaré à l'AFP l'avocate d'Animals Lebanon, Rania Saghieh.

"L'importance de cette loi est que nous pouvons couvrir toutes les institutions qui soignent et entretiennent des animaux, " elle a dit.

D'autres pays du Moyen-Orient, dont la Tunisie et le Qatar, ont également une législation sur le bien-être des animaux, bien que l'application continue de présenter un défi.

© 2017 AFP