La forêt tropicale de Daintree en Australie a été rendue à ses propriétaires autochtones alors que le gouvernement commence à céder le contrôle de la plus ancienne forêt tropicale du monde.

Le parc national de Daintree, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, une forêt tropicale humide vieille de 135 millions d'années, a été rendu mercredi au peuple de l'Est de Kuku Yalanji lors d'une cérémonie dans la ville reculée de Bloomfield.

La jungle vaste et humide regorge d'espèces anciennes et rares, du casoar géant à griffes aux plantes qui existent depuis l'âge des dinosaures.

La propriétaire traditionnelle de l'Est de Kuku Yalanji, Chrissy Grant, a déclaré que le déménagement était un événement historique qui a mis la communauté "en contrôle de notre propre destin".

Au total, 160, 000 hectares (environ 395, 000 acres) de terres sur la péninsule du Cap York, la pointe nord-est de l'Australie, sont restituées aux propriétaires aborigènes traditionnels de la région dans le cadre des mesures de réconciliation.

Les colons britanniques sont arrivés en Australie en 1788, coloniser le continent et marginaliser les groupes autochtones.

Les parcs nationaux seront initialement gérés conjointement avec le gouvernement de l'État du Queensland, avant d'être transféré aux soins exclusifs du groupe autochtone.

Grant a déclaré qu'une fondation serait créée pour fournir une formation et un emploi aux membres des Premières Nations locaux dans des domaines tels que la gestion des terres, tourisme et recherche.

La ministre de l'Environnement de l'État du Queensland, Meaghan Scanlon, a déclaré que la restitution des terres était une étape clé sur la voie de la réconciliation après un passé "inconfortable et laid".

"La culture du peuple oriental Kuku Yalanji est l'une des plus anciennes cultures vivantes du monde et cet accord reconnaît leur droit de posséder et de gérer leur pays, protéger leur culture et la partager avec les visiteurs à mesure qu'ils deviennent des chefs de file de l'industrie du tourisme, " elle a dit.

Le gouvernement a rendu à ce jour le contrôle de 3,8 millions d'hectares sur Cape York aux propriétaires traditionnels autochtones, elle a ajouté.

© 2021 AFP