On pourrait dire que les conséquences du réchauffement climatique de la planète sont visibles sur les podiums de la semaine de la mode et dans les rayons d'Anthropologie et de H&M. Les silhouettes rétrécissent à mesure que les ventres et les dos s'ouvrent. Tissus transparents, les textiles respirants et les drapés fluides sont de la partie. Et en réponse au rythme rapide du changement climatique, certains secteurs de l'industrie de la mode s'orientent vers la mise en œuvre de pratiques commerciales durables et l'intégration de plus de flexibilité dans leurs conceptions.

Aujourd'hui, les gens peuvent voir le réchauffement climatique comme un phénomène moderne, mais la mode a une longue histoire de réponse au changement climatique mondial.

La seule différence est que pendant que nous transpirons, les premiers Européens modernes se figèrent. Le petit âge glaciaire était un intervalle de refroidissement erratique qui a ravagé l'hémisphère nord à peu près entre le 14e et le 19e siècle. Et comme les designers d'aujourd'hui, Les créateurs de mode de la Renaissance ont été contraints de faire face à des températures changeantes et à un temps étrange.

Un froid menaçant s'installe sur l'Europe

Les scientifiques n'ont pas encore déterminé la cause principale du petit âge glaciaire, et les historiens en fixent encore les paramètres chronologiques exacts. Mais les voix de l'époque décrivent un climat qui se refroidit rapidement.

« A cette époque, il faisait si grand froid que nous avons failli mourir de froid dans nos quartiers, " un soldat a écrit dans son journal lors d'un voyage à travers l'Allemagne en 1640. " Et, " il a continué, "sur la route, trois personnes sont mortes de froid :un cavalier, une femme, et un garçon."

L'entrée était d'août.

Les érudits s'accordent à dire que le petit âge glaciaire a eu un impact sur notre histoire mondiale commune d'une myriade de manières traçables. Ses fluctuations de température imprévisibles et ses gels soudains ont dévasté les récoltes, ont intensifié les troubles civils et laissé des milliers de personnes mourir de faim. Cela a peut-être inspiré les décors menaçants et froids du "King Lear" de Shakespeare et de "A Christmas Carol" de Charles Dickens. L'obscurité et les nuages ​​hantent le ciel des peintures réalisées à l'époque.

Et le petit âge glaciaire a également modifié l'histoire de la mode. Alors que le froid s'installait au XVIe siècle, styles plus chauds défendus par la mode:draperie lourde, plusieurs couches et manches qui traînaient sur le sol sont devenues plus courantes dans l'enregistrement visuel et matériel, tandis que des exemples des plus anciens gants européens survivants, Chapeaux, capes et manteaux de l'époque peuplent aujourd'hui les collections de costumes des musées.

"Personne en Egypte ne connaissait le port de la fourrure, " écrivait un Turc voyageant à travers l'Afrique du Nord en 1670. " Il n'y avait pas d'hiver. Mais maintenant, nous avons des hivers rigoureux et nous avons commencé à porter des fourrures à cause du froid."

Rester au chaud à la mode

Ce changement peut être observé en comparant la robe médiévale et Renaissance.

Dans un manuscrit médiéval français (illustré entre 1115 et 1125), la jupe du chevalier est fendue jusqu'à la hanche, et l'ourlet de son écuyer s'arrête au-dessus du genou. Il n'y a pas de caps, fourrure ou couvre-chef; les vêtements sont légers et amples - surtout par rapport à ce que les hommes portaient 400 ans plus tard, quand le petit âge glaciaire battait son plein.

Prenez le tableau emblématique de 1553 de Hans Holbien "Les ambassadeurs de France, " qui représente deux courtisans du roi Henri VIII. L'homme de gauche, porter épais, des velours foncés et un pardessus fortement fourré, est l'ambassadeur de France en Angleterre, Jean de Dinteville. Georges de Selve, l'évêque de Lavaur, se tient à droite.

Le clerc a enfilé un manteau long au sol digne de sa position pieuse. Mais il aurait aussi été très efficace contre le froid. Les deux hommes portent des casquettes et des sous-vêtements à la mode. Le col lacé du maillot de corps de De Selve culmine au-dessus de ses robes, et ces entailles blanches dans la chemise rose brillante de Dinteville montrent ses couches cachées.

Comme pour tous les portraits de l'époque, ces hommes s'habillaient pour impressionner pour la séance - ce qui signifie que leurs vêtements les plus chics étaient peut-être les plus chauds.

Les vêtements pour femmes devaient également supporter des fluctuations de température qui avaient tendance à être plus froides pendant le petit âge glaciaire. Dans un portrait du XVIe siècle de Katherine Parr, la sixième épouse d'Henri VIII, Parr porte une coiffe et une robe à plusieurs couches avec des manches bouffantes.

Plusieurs jupons auraient été nécessaires pour maintenir la forme cloche de ses jupes. Si vous regardez attentivement, vous verrez un mince, couche de tissu translucide qui protège sa peau exposée où se termine le décolleté. Pendant ce temps, un grand manteau de fourrure - à l'époque, un accessoire essentiel - est drapé sur ses bras.

Une opulence enlevée

Le Metropolitan Museum of Art de New York possède une collection de vêtements de la fin du XVIe siècle, dont certains pourraient indiquer l'influence du froid sur les vêtements de la Renaissance.

Par exemple, une robe espagnole est équipée d'une cape sur les tissus épais qui composent le corsage, jupe et manches superposées. Sous cette robe densément superposée, le porteur aurait également dû enfiler plusieurs niveaux de jupes et de sous-vêtements.

Une veste pour dame britannique datant d'environ 1616 peut également faire allusion au froid. Confectionné en lin, soie et métal, ce corsage serré a probablement gardé son porteur très chaud. (Les premiers vêtements modernes comportaient souvent du fil de tissu d'or, qui était fait de véritables fines bandes de métal doré et soigneusement enroulées autour du fil à coudre.)

Les portraits et les vêtements conservés du petit âge glaciaire ont tendance à avoir une chose en commun :ce sont tous des images ou des produits d'élites qui ont apprécié les moyens de se faire ressembler. Leur richesse est évidente dans l'existence même de ces images et des vêtements coûteux qu'elles portent.

Les bonnets en laine tricotée sont parfaitement adaptés pour résister aux températures glaciales, mais les femmes riches de l'époque ont plutôt opté pour des produits élaborés, des coiffes bordées de perles qui traînaient des mètres de voiles vaporeux.

Leur opulence ignore les différentes crises de l'époque. Alors que d'innombrables paysans ont été déplacés de leurs maisons et sont morts de faim ou de maladie endémique, les riches sont simplement passés à des manches doublées de martre et à des manteaux enfilés d'or.

Il est dangereux de simplifier à l'excès le récit historique. Mais les parallèles avec notre situation actuelle sont difficiles à ignorer. Le changement climatique est une menace imminente, avec de profondes ramifications sociales et politiques.

Pourtant pour beaucoup, cela reste un phénomène lointain, quelque chose qui - au-delà d'acheter plus léger, vêtements plus amples - est facile à rejeter.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.