Adopter une alimentation saine n'est pas seulement bon pour nous, mais il permet également d'économiser beaucoup d'eau douce précieuse, selon une nouvelle étude du CCR publiée dans Durabilité de la nature .

Par rapport aux régimes alimentaires existants, l'eau nécessaire à la production de nos aliments pourrait être réduite de 11 % à 35 % pour une alimentation saine contenant de la viande, 33 % et 55 % pour les régimes pescétariens sains et 35 % et 55 % pour les régimes végétariens sains.

Les chercheurs ont comparé ces trois régimes alimentaires, défini par les directives diététiques nationales respectives, à la consommation alimentaire réelle actuelle, en utilisant les données disponibles de plus de 43 000 zones en France, le Royaume-Uni et l'Allemagne.

Ils ont découvert que manger plus sainement pouvait réduire considérablement l'empreinte hydrique de l'alimentation des gens, cohérente dans toutes les entités géographiques analysées dans l'étude.

L'étude est l'empreinte hydrique liée à la consommation alimentaire à l'échelle nationale la plus détaillée jamais réalisée, en tenant compte des facteurs socio-économiques de la consommation alimentaire, pour les régimes existants et recommandés.

Influences sur la nourriture que nous mangeons

Les scientifiques montrent également comment le comportement individuel de consommation alimentaire - et leurs empreintes hydriques associées - dépendent fortement de facteurs socio-économiques tels que l'âge, genre et niveau d'éducation.

Ils ont trouvé des corrélations intéressantes entre ces facteurs et à la fois l'empreinte hydrique d'aliments spécifiques et leur impact résultant sur l'empreinte hydrique globale.

Par exemple, l'étude montre comment en France, l'empreinte eau de la consommation de lait diminue avec l'âge dans les communes analysées.

À travers Londres, ils montrent une forte corrélation entre l'empreinte eau de la consommation de vin et le pourcentage de la population de chaque zone ayant un niveau d'éducation élevé.

Fond

L'empreinte eau est définie comme le volume total d'eau douce qui est utilisé pour produire les biens consommés, nourriture dans ce cas particulier.

Les scientifiques ont utilisé des enquêtes diététiques nationales pour évaluer les différences dans la consommation des groupes de produits alimentaires entre les régions et les facteurs socio-économiques au sein des régions.

Les scénarios de régime analysés dans l'étude tiennent compte des besoins quotidiens totaux en énergie et en protéines ainsi que des quantités quotidiennes maximales de matières grasses.

Ils sont basés sur les directives diététiques nationales, dans lequel pour chaque groupe de produits alimentaires des recommandations spécifiques sont données en fonction de l'âge et du sexe.

En réduisant les empreintes hydriques nationales aux limites administratives les plus basses possibles au sein d'un pays, les scientifiques fournissent un outil utile aux décideurs politiques à différents niveaux.

La méthodologie pourrait également être appliquée à d'autres évaluations d'empreintes, comme le carbone, empreintes foncières ou énergétiques liées à la consommation alimentaire.

Les produits d'origine animale, et en particulier la viande, ont une empreinte hydrique élevée.

Le régime alimentaire européen moyen se caractérise par une surconsommation en général, notamment des produits d'origine animale.

Une alimentation saine contiendrait moins de sucre, huiles végétales, viandes et graisses animales, et plus de légumes et de fruits.

En raison des nombreux impacts négatifs d'un système d'élevage intensif sur les ressources et les écosystèmes de la planète, ainsi que les demandes croissantes des pays non occidentaux en produits animaux, passer à une alimentation riche en légumes plus économe en ressources (et plus saine) dans l'UE est une nécessité.