En améliorant la capacité du sol à stocker le carbone, le sol sur lequel nous marchons pourrait jouer un rôle essentiel pour empêcher le dioxyde de carbone de l'air.

Si nous voulons lutter contre les effets du changement climatique, nous allons devoir nous salir les mains.

« Avec un énorme potentiel pour agir en tant que puits de carbone, le sol qui se trouve juste sous nos pieds pourrait être en première ligne du changement climatique, " a déclaré le Dr Dragutin Protic, PDG de GILab, une entreprise dédiée au développement de solutions basées sur les TIC et la géoinformatique.

Un puits de carbone est un réservoir capable d'accumuler et de stocker du carbone pour une durée indéterminée. Ce faisant, il abaisse la concentration de dioxyde de carbone (CO 2 ) de l'atmosphère.

Selon le Dr Protic, qui a cité des recherches scientifiques récentes, le sol a le potentiel d'éliminer environ 1,09 gigatonne de CO 2 par an.

De puits de carbone à émetteur de carbone

Même si la séquestration du carbone dans le sol semble être un phénomène naturel, solution sans regret pour atténuer le changement climatique, après des décennies de mauvaise gestion des terres, Les sols européens ont été considérablement dégradés. « La dégradation des sols entraîne une réduction de la matière organique du sol (MOS), c'est là que le carbone est stocké, " expliqua le Dr Protic. " En fait, selon des recherches scientifiques récemment publiées, près de la moitié des sols de l'UE ont maintenant moins de 2% de MOS."

Par conséquent, au lieu de capter le carbone, le sol libère du carbone dans l'air, planter le décor d'une catastrophe climatique.

« Les terres cultivées d'Europe perdent du carbone à un taux de 0,5 % par an, " a prévenu Jean-François Soussana, chercheur et vice-président à l'INRAE, (Institut national de la recherche agronomique, Alimentation et environnement), et membre du Conseil de mission sur la santé des sols et l'alimentation. « Le tableau est encore plus sombre pour les tourbières qui, car ils se vident rapidement, libèrent d'énormes quantités de carbone dans l'atmosphère."

Pour tenter d'inverser cette tendance, Dr. Protic et Soussana mènent tous deux des efforts pour préserver et améliorer les capacités de séquestration du carbone du sol. "L'augmentation de la séquestration du carbone dans le sol améliore sa résilience au changement climatique rapide, " a déclaré Soussana. " Il améliore également la qualité et la fertilité des sols agricoles, tout en contribuant à la sécurité alimentaire.

Autonomiser les agriculteurs intelligents en matière de séquestration des sols

Comme le soulignent les deux chercheurs, le stockage du carbone dans la matière organique du sol nécessite des plantes saines, des sols de haute qualité et, le plus important, agriculteurs intelligents. « Il semble crucial de responsabiliser les agriculteurs et les autres parties prenantes grâce à la création et au partage efficaces de connaissances, " remarqua Soussana.

Une initiative contribuant à faciliter cet échange de connaissances est le projet AgriCapture. Dirigé par le Dr Protic, le projet développe une plate-forme qui utilise l'observation de la Terre pour aider les agriculteurs et les autorités publiques à explorer les opportunités de l'agriculture régénérative, une méthode de production alimentaire qui a un impact positif sur l'environnement.

L'observation de la Terre utilise des technologies de télédétection, comme le système satellitaire Copernicus de l'UE, ainsi que diverses techniques au sol, pour recueillir des informations sur la physique de la Terre, systèmes chimiques et biologiques. En utilisant ces données, la plate-forme cartographiera le carbone du sol et surveillera la séquestration du carbone dans les sols à travers l'Europe.

« Cela permettra aux agriculteurs de voir visuellement comment la mise en œuvre de pratiques d'agriculture régénérative pourrait augmenter à la fois la séquestration du carbone et la rentabilité des exploitations, " a expliqué le Dr Protic. " Cela permettra également aux agriculteurs de surveiller leur ratio de libération/capture de carbone pour s'assurer que tous les objectifs de compensation de carbone sont atteints. "

Le projet AgriCapture travaille également à vérifier et à soutenir la mise en œuvre de pratiques agricoles régénératives qui, en cas de succès, aboutirait à la certification et à la génération de « crédits carbone ».

« Considérant le potentiel important du sol à agir comme puits de carbone, l'agriculture régénérative est un outil puissant pour atténuer le changement climatique, " a déclaré le Dr Protic.

Mettre les agriculteurs à l'avant-garde de la séquestration du carbone

CIRCASA est une autre initiative utilisant des données pour piloter la séquestration du carbone dans le sol. Animé par l'INRAE, l'initiative travaille à la construction d'un système intégré de surveillance du bilan carbone du sol et à la promotion de la coopération internationale en matière de recherche sur le carbone du sol.

Selon le Dr Soussana, qui dirige l'initiative, en rassemblant les données des satellites, études de sol, expériences à long terme et CO 2 mesures de flux, le système permettra aux agriculteurs d'être à l'avant-garde de la séquestration du carbone dans le sol.

Au-delà de simplement permettre aux agriculteurs de surveiller le carbone organique du sol, Soussana dit que le système peut nous aider à nous apprendre à créer un sol sain en soutenant la séquestration du carbone basée sur la nature. « En veillant à ce que les agriculteurs sachent exactement combien de carbone est stocké dans leur sol, ils seront bien placés pour prendre des décisions éclairées qui conduiront à la fois à des rendements sains et à une planète saine, " a déclaré le Dr Soussana.

Réhabiliter le puits de carbone

Grâce à des initiatives comme AgriCapture et CIRCASA, Le Dr Soussana est convaincu que l'Europe sera en mesure d'améliorer les niveaux de séquestration du carbone de ses sols, garantissant ainsi que le sol reste un puits de carbone et non un émetteur de carbone.

"Nous n'avons vraiment pas le choix, et nous devons agir maintenant, " a déclaré Soussana. " Sans séquestration du carbone et sans conservation des sols, Je ne vois pas de voie viable pour rester dans les +2°C d'ici 2030 comme le propose l'Accord de Paris sur le climat ou pour atteindre les objectifs ambitieux du Green Deal européen."

Jeter les bases d'un cadre européen commun à préserver, protéger et restaurer les sols, la Commission adopte cette année une nouvelle stratégie pour les sols.