La France s'engage dans la révolution du train à hydrogène, a déclaré jeudi le chef de l'opérateur ferroviaire de l'Etat SNCF, annonçant une commande de 15 trains régionaux sans émissions pour remplacer les modèles diesel polluants.

Les trains à hydrogène sont équipés de piles à combustible qui produisent de l'électricité grâce à une combinaison d'hydrogène et d'oxygène.

L'Allemagne a été le premier pays à déployer la technologie il y a un an, le déploiement de deux trains construits par le constructeur français de TGV Alstom sur un tronçon ferroviaire de 100 kilomètres (62 miles) dans le nord du pays.

"Nous espérons que dans quelques semaines... nous signerons une commande pour la construction de 15 trains à hydrogène, " Le directeur général de la SNCF Guillaume Pepy a déclaré à la chaîne d'information française BFM, ajoutant qu'il espérait que les trains seraient en service dans "environ deux ans".

Alors que les trains à hydrogène sont bien plus écologiques que les modèles diesel, jusqu'à présent la France avait un problème pour obtenir de l'hydrogène "propre", avec 95 pour cent de l'hydrogène utilisé dans le pays obtenu à partir du gaz naturel.

Alstom a proposé d'adapter le modèle adopté par l'Allemagne pour la SNCF en utilisant un mix d'électricité et d'hydrogène.

Pepy a dit qu'il visait à obtenir du gouvernement français, SNCF, Alstom et six régions intéressées à faire sillonner leur territoire par des trains écologiques autour d'une table "dans quelques semaines" pour finaliser la commande Alstom.

Pepy a déclaré que l'objectif de la SNCF était "de ne plus avoir un seul diesel (train) sur les chemins de fer français en 15 ans".

En dehors de l'hydrogène, Les chemins de fer français prévoient également de remplacer certains modèles tout diesel par de nouveaux trains hybrides diesel-électrique dans le nord-est, à l'ouest et au sud du pays en 2021.

© 2019 AFP