Les villes australiennes étaient parmi les endroits les plus chauds de la planète cette semaine alors qu'une grave vague de chaleur a frappé le sud-est du continent, avec des prévisionnistes avertissant de températures record avant le week-end.

Les quatre derniers jours ont été parmi les 10 plus chauds jamais enregistrés au pays, avec des températures proches de 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) à certains endroits, a annoncé mercredi le Bureau de météorologie.

"Avec l'Australie-Méridionale battant des records de tous les temps hier, cela ferait certainement de cette région l'une des régions les plus chaudes du monde hier, sinon le plus chaud, ", a déclaré à l'AFP le météorologue principal du bureau, Philip Perkins.

"Les endroits qui ont battu des records hier sont déjà plus chauds à cette heure aujourd'hui qu'ils ne l'étaient hier."

Les températures élevées ne sont pas inhabituelles en Australie pendant l'été aride de l'hémisphère sud, avec les feux de brousse un phénomène courant.

Mais le changement climatique a fait monter les températures des terres et de la mer et a entraîné des journées extrêmement chaudes et des saisons d'incendies sévères.

Parmi les villes de l'État d'Australie-Méridionale qui ont connu leurs températures les plus chaudes jamais enregistrées mardi, la minuscule Tarcoola dans l'extrême nord de la région, qui a atteint 49 degrés Celsius.

La ville de Port Augusta a enregistré une température de 48,9 degrés Celsius, près d'un degré de plus que son précédent record établi le 7 février 2009, le même jour où l'État de Victoria a subi les feux de brousse dévastateurs du « samedi noir » qui ont fait 173 morts lors de la pire catastrophe naturelle du pays.

La ville désertique de Coober Pedy, où certains habitants vivent sous terre pour échapper aux conditions difficiles, a égalé son record de température de 47,4 degrés Celsius.

Dans la capitale de l'État, Adélaïde, où se déroulaient le Tour Down Under cycliste et le cricket One Day International entre l'Australie et l'Inde, les athlètes ont étouffé par une température maximale de 41,9 degrés Celsius.

Les températures nocturnes devaient également rester élevées, avant un changement rapide vers des conditions plus fraîches à partir de jeudi soir lorsqu'un front froid actuellement au-dessus de l'océan Austral balaie le sud de l'Australie, dit Perkins.

"Tout est un peu une cocotte-minute en ce moment, et tout devient de plus en plus chaud et humide et nous applaudissons tous lentement en attendant que ce changement se produise, " il ajouta.

créatures d'Australie, déjà battu par une sécheresse qui sévit à l'est du vaste continent, ressentent aussi la chaleur.

On pense que jusqu'à un million de poissons sont morts le long des rives d'un important système fluvial, avec les autorités avertissant de plus de décès à venir alors que les températures montent en flèche.

Le gouvernement de l'État de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré qu'il installerait des aérateurs dans certaines voies navigables pour maintenir les niveaux d'oxygène des poissons afin de réduire la probabilité d'un plus grand nombre de décès en masse.

© 2019 AFP