Un soir de juillet, Stephanie Felts était allongée dans son lit, essayant de gérer les catastrophes climatiques simultanées dans le monde entier. D'une canicule écrasante au Canada aux incendies de forêt aux États-Unis et aux inondations en Chine, le battement de tambour a déclenché des souvenirs d'un appel proche que sa famille a eu avec un enfer déchaîné lorsqu'ils vivaient à Salt Lake City il y a quelques années.

"Je viens de me rendre compte, D'ACCORD, c'est aussi bon qu'il ne le sera jamais, non pas parce que nous ne pouvons rien faire pour améliorer les choses, mais parce que nous ne le ferons tout simplement pas, " dit Felts, 43, qui travaille dans les services financiers et vit maintenant près d'Atlanta. "Ça donne l'impression, 'Hey, l'apocalypse commence.'"

Elle n'est pas seule. De plus en plus de gens ont du mal à faire face au sentiment croissant que les gouvernements et les entreprises ne feront pas assez pour ralentir le réchauffement climatique. Pour empirer les choses, il y a la connaissance que même si l'humanité s'est soudain unifiée dans un virage historique vers les énergies renouvelables, il est trop tard pour éviter les sinistres conséquences déjà ancrées.

Peut-être pas depuis les profondeurs de la guerre froide a une telle profonde, un désespoir généralisé pour l'avenir a émergé. Qu'on l'appelle anxiété climatique, chagrin écologique ou autre, la profonde inquiétude suscitée par le réchauffement climatique affecte de plus en plus la vie quotidienne de nombreuses personnes. Une majorité d'adultes américains se disent déjà quelque peu ou extrêmement inquiets de l'effet de la crise climatique sur leur santé mentale, un sondage de l'American Psychiatric Association a trouvé. Cela s'ajoute au stress d'essayer de se protéger contre le coronavirus.

Mais alors que la pandémie pourrait reculer dans les mois ou les années à venir, les changements atmosphériques provoqués par la combustion de combustibles fossiles persisteront encore longtemps. Alors que cette réalité se fait jour sur de plus en plus de gens, les professionnels de la santé mentale du monde entier se précipitent pour développer des stratégies pour les aider à faire face aux retombées, sachant que c'est un phénomène qui peut un jour affecter presque tout le monde.

Dans le monde en développement, des millions de personnes sont aux prises avec les effets psychologiques du réchauffement climatique depuis des années. La hausse des températures au Nigeria contribue à la désertification, obligeant les éleveurs du nord à se déplacer vers le sud pour nourrir leur bétail. Le changement a précipité des confrontations avec les agriculteurs. La peur de la violence sur des ressources de plus en plus rares n'est pas rare.

En octobre dernier, Les proches d'Amuche Nnabueze ont appris qu'un peuplement d'arbres planté par ses oncles avait été abattu dans le cadre d'un litige foncier. "Maintenant que vous avez coupé les arbres, les animaux qui y vivaient sont sans abri, " dit Nnabueze, 50, maître de conférences à l'Université du Nigeria à Nsukka. "L'oxygène que [les arbres] généraient n'est plus là."

Le conflit est emblématique de la façon dont, grâce au changement climatique, de vastes étendues du Sahel africain et de la savane devraient devenir les lignes de front d'une compétition pour les ressources.

Mariana Menezes a déclaré avoir célébré la signature de l'Accord de Paris. Vivre près de Porto Alegre dans le sud du Brésil, Menezes a déclaré qu'elle "avait l'impression que nous allions réussir à tout résoudre". Mais en 2017, lorsque le président américain Donald Trump a annoncé qu'il allait se retirer du pacte, elle était effondrée. "J'ai l'impression d'être naïf, et en quelque sorte mal informé, " a déclaré Menezes. " J'ai commencé à m'inquiéter vraiment, pensée, 'Oh non, nous n'y arriverons pas.'"

Elle a commencé à lire davantage sur la crise. Plus elle en apprenait, pire c'était. "Je suis devenu très anxieux. Je ne pouvais pas dormir, " dit Ménezès, 44, une mère de trois enfants. « Je pensais à mes enfants.

En Colombie, les gens se préparent à une augmentation de la température moyenne pouvant atteindre 0,9 degré Celsius d'ici 2040, ce qui pourrait réduire la productivité agricole dans un pays producteur de café où plus de 40 % de la population est déjà pauvre. Luis Gilberto Murillo, L'ancien ministre colombien de l'Environnement, avertit que le monde en développement est déjà confronté à des choix de vie ou de mort liés au réchauffement climatique.

"La préoccupation de ces communautés n'est pas nécessairement que nous soyons confrontés à la grande catastrophe du changement climatique, et que dans 10 ans ils n'existeront plus, ", a-t-il déclaré. "Ces communautés n'ont aucune garantie qu'elles existeront encore dans deux ans."

Le grand nombre de personnes à travers le monde sensibles au stress induit par le climat a suscité un sentiment d'urgence chez les professionnels de la santé mentale qui cherchent à comprendre le problème. Pratiquement n'importe qui « pourrait être affecté par l'anxiété climatique, indépendamment de leur propre vulnérabilité personnelle ou de leur sécurité relative, " selon Susan Clayton, professeur de psychologie et chercheur au College of Wooster dans l'Ohio.

Plusieurs études ont trouvé une minorité importante affirmant que le changement climatique affecte déjà leur fonctionnement normal. Andrew Bryant, conseiller basé à Seattle, a déclaré que les gens s'inquiétaient à la fois du réchauffement climatique et d'être directement touchés par une catastrophe climatique. La psychiatre new-yorkaise Janet Lewis a déclaré que les individus sont aux prises avec la dissonance quotidienne des activités quotidiennes - les choses qu'ils savent sont nocives, comme manger de la viande rouge ou conduire une voiture à essence.

Lewis, qui exerce dans le nord de l'État de New York, avait l'habitude de faire rire ses collègues à propos de son travail lié au climat lorsqu'elle a commencé en 2015. Maintenant, il y a de plus en plus de preuves que la hausse des températures est associée à plus de violence, y compris le suicide.

L'Alliance de psychiatrie climatique, dont Lewis est membre, travaille avec la Climate Psychology Alliance of North America pour créer du matériel de formation pour les professionnels de la santé mentale. L'American Psychological Association a déjà un cours pour les praticiens, et l'organisation à but non lucratif australienne Psychology for a Safe Climate a produit une série de développement professionnel. D'autres efforts à travers le monde sont également en cours.

Parmi les praticiens, un manque de sensibilisation aux problèmes de santé mentale liés au climat crée un risque d'incompréhension. Si quelqu'un exprime son inquiétude à l'idée d'avoir des enfants à cause de la crise climatique, un professionnel qui n'est pas au courant du problème "pourrait le considérer comme une défense contre certains plus profonds, plus d'angoisses personnelles, ", a déclaré la psychiatre Elizabeth Haase.

Les experts en santé mentale soulignent que la communication avec les amis et la famille reste un moyen efficace de faire face – tout le monde n'a pas besoin d'un thérapeute. Toujours, seuls 37% des Américains déclarent parler régulièrement du réchauffement climatique avec leurs proches, selon une enquête du programme Yale sur la communication sur le changement climatique.

Il est essentiel d'explorer la nature du problème pour trouver des moyens d'y faire face psychologiquement, selon Clayton. Le changement climatique est réel, il est donc rationnel de s'inquiéter. C'est en mouvement, une adaptation complète est donc impossible. Et c'est incertain, donc l'anxiété peut être plus probable que la peur. Normalement, Clayton a dit, il est possible de relever un défi d'au moins deux manières :le résoudre ou changer d'attitude à son égard. Mais personne ne peut ralentir le réchauffement climatique ou le changement climatique, ainsi, un sentiment d'impuissance peut s'installer, provoquant une retraite dans le déni.

Mais il y a une troisième voie, elle a dit :trouver un but dans la "lutte" pour trouver des solutions, du comportement quotidien comme le recyclage et l'achat d'aliments durables au plaidoyer. Lewis a déclaré que les gens doivent être « en contact avec leur propre agence, leur propre capacité à agir et à influencer le changement plutôt que de se fermer, accablé ou simplement en retraite."

L'idée de "remise à la terre, " ou renforcer le lien entre les individus et la planète, gagne du terrain comme moyen à la fois d'accroître la conscience environnementale et de conjurer le désespoir, selon la psychologue clinicienne Elizabeth Allured. Dans le même sens, Portland, Le psychologue Thomas Doherty, basé en Oregon, a déclaré qu'il encourageait les gens à explorer leur identité environnementale. Bien qu'il s'agisse d'un concept relativement nouveau, certaines classifications générales pourraient inclure « égocentrique » (inspirée par un avantage personnel), « altruiste » (souci des autres), ou « basé sur la Terre » (cherchant à protéger le monde naturel pour lui-même). Les gens présentent souvent un mélange de ces motivations, selon Doherty.

Différentes identités environnementales amènent certains à essayer différentes voies, allant de la sauvegarde des espèces menacées à la sécurisation de l'accès à l'eau potable ou à la réduction des déchets. Doherty a traité tout le monde, d'un adolescent confronté au deuil climatique à un économiste et écologiste septuagénaire aux prises avec le sentiment d'avoir « perdu » la bataille. Il propose également des cours pour les praticiens.

"Si vous n'avez pas vraiment de base d'identité environnementale, c'est comme une boîte vide sur laquelle tu essaies de mettre un objet lourd, " a déclaré Doherty. " Il s'effondre tout simplement. "

Rowan Ryrie, 39, a découvert son identité climatique après s'être longtemps demandé comment des parents comme elle pouvaient s'organiser autour des enjeux du réchauffement climatique. Après avoir assisté à une manifestation à Oxford, au Royaume-Uni., elle a choisi de se lancer dans une plus grande entreprise environnementale.

Finalement, elle a cofondé un réseau mondial de plaidoyer appelé Parents for Future. Menezes au Brésil et Nnabueze au Nigeria dirigent les groupes nationaux qui font partie de l'organisation. "Je me sens connecté avec des parents du monde entier qui essaient de faire le même travail climatique que j'essaie de faire, " Ryrie a déclaré. "C'est vraiment encourageant. Cela me donne beaucoup d'espoir."

Au Nigéria, Nnabueze, qui est aussi artiste, fabrique des sculptures à partir de détritus et travaille à récupérer les connaissances autochtones sur la gestion des déchets grâce à des compétences telles que la vannerie, une alternative plus durable aux sacs en plastique. Stephanie Felts aux États-Unis écrit des lettres ouvertes à ses filles, les publier sur le Good Grief Network, un espace numérique pour discuter de la détresse sur des sujets allant du réchauffement climatique au coronavirus. Elle a dit que partager ses réflexions avec des personnes partageant les mêmes idées peut apporter un soulagement.

Et puis il y a Sophia Kianni, un activiste irano-américain de 19 ans qui a fondé une organisation à but non lucratif qui traduit la recherche sur le climat en 100 langues, tout en siégeant à un groupe consultatif des Nations Unies et en fréquentant l'université. Kianni a eu l'idée de son organisation à but non lucratif alors qu'elle rendait visite à des parents en Iran, où la pollution était si mauvaise qu'elle pouvait à peine voir les étoiles la nuit. Elle s'est rendu compte que les informations climatiques n'étaient disponibles que dans certaines langues, et elle a donc commencé à le traduire de l'anglais vers le farsi.

Pour Ryrie, le plaidoyer peut signifier construire des pancartes de protestation avec ses filles. Son enfant de 7 ans est passé maître dans l'art de faire des pancartes avec des oiseaux en technicolor, même si elle n'écrit pas toujours correctement "J'aime la nature". Parfois, Les gros titres ébranlent toujours Ryrie, l'obligeant à prendre du recul.

"Faire face à la dégradation du climat tout en pensant à vos enfants suscite inévitablement des sentiments très durs, " dit-elle. " J'ai réalisé qu'il est important de laisser de l'espace aux émotions dans ce travail. "

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